澳大利亚巴瑟尔顿地区迎来了一项开创性的宠物福利与野生动物保护相结合的举措。巴瑟尔顿兽医医院率先启用了该地区首个院内猫笼（catio），这是一个封闭式的户外空间，旨在让猫咪能安全地享受户外时光，同时为保护当地脆弱的野生动物种群提供切实有效的解决方案。该项目是与致力于环境保护的组织GeoCatch合作推出的。
猫笼的推广具有双重效益，既能提升猫咪的身心健康，又能促进野生动物的保育。在澳大利亚，家猫对本土野生动物构成了严峻的威胁。据估计，每年有高达3.9亿只动物成为游荡家猫的猎物，其中包含大量本土物种。西部环尾负鼠（Western Ringtail Possum）等濒危物种的生存正受到家猫捕食和栖息地丧失的双重威胁。西部环尾负鼠是西澳大利亚州特有的极度濒危物种，其数量的急剧下降与猫科动物的捕食活动密切相关。
巴瑟尔顿兽医医院的负责人Richard Lucas医生指出，公众对猫咪福利的关注日益增长。他观察到许多猫咪因在外游荡而受伤，同时也对本土野生动物的安危感到担忧。Lucas医生强调，通过提供充足的“猫笼内丰富化”设施，如攀爬架和植物，猫咪可以在猫笼内过上充实快乐的生活。猫笼作为一种安全且受控的户外活动空间，能让猫咪满足其探索天性，同时避免了它们接触到户外潜在的危险，如车辆、疾病、其他动物的攻击以及中毒等。
这项旨在保护本土野生动物的倡议得到了广泛支持。GeoCatch组织为安装猫笼的猫主人提供200澳元的补贴。巴瑟尔顿地区对这项补贴计划的响应尤为热烈，在项目启动的头六个月内，已有15个猫笼被成功安装。这一数字反映了社区对负责任宠物饲养方式的积极采纳。一项全国性调查显示，高达66%的澳大利亚人支持强制性猫只限制法规，这表明公众普遍认识到管理宠物猫对保护生物多样性的重要性。
当地建筑商Jason Mansfield负责设计和安装了这些猫笼，确保了其功能性和安全性。这一创新模式不仅为猫咪提供了更优质的生活，也为保护像西部环尾负鼠这样的珍稀物种提供了关键支持。通过推广猫笼，社区正朝着人与自然和谐共存的方向迈出坚实一步，为解决家猫对野生动物的影响提供了一个切实可行的示范。欲了解更多关于猫笼补贴计划的信息，可访问GeoCatch网站。