Vài ngày trước mật nghị Hồng y, Donald Trump đã đăng một hình ảnh do AI tạo ra về bản thân ông trong vai Đức Giáo Hoàng. Hình ảnh này đã gây ra tranh cãi trong giới Công giáo. Nhà Trắng đã khuếch đại bài đăng trên X.
Hội nghị Công giáo Bang New York đã lên án sự miêu tả này. Họ tuyên bố rằng điều đó là thiếu tôn trọng sau sự ra đi của Đức Giáo Hoàng Francis. Hình ảnh mô tả Trump trong bộ lễ phục Công giáo màu trắng.
Đức Hồng Y Timothy Dolan gọi hình ảnh này là "không tốt". Cựu Thủ tướng Ý Matteo Renzi đã chỉ trích hình ảnh này. Ông nói rằng nó xúc phạm những người có đức tin và xúc phạm các tổ chức.
Linh mục dòng Tên James Martin cảm thấy hình ảnh này vô cùng xúc phạm. Phó Tổng thống JD Vance bảo vệ quyền kể chuyện cười của Trump. Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt tuyên bố rằng Trump tôn trọng người Công giáo và tự do tôn giáo.
Trump đã nói đùa vào tuần trước về việc muốn trở thành người kế nhiệm Đức Giáo Hoàng Francis. Ông nói với các phóng viên rằng đó sẽ là lựa chọn số một của ông.