Các quốc gia vùng Vịnh đã trở thành những nhân tố trung tâm trong các nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm đảm bảo một thỏa thuận hạt nhân mới với Iran, thay đổi vai trò so với một thập kỷ trước khi họ bị gạt ra ngoài lề và thất vọng bởi thỏa thuận trước đó.
Sự thay đổi này nhấn mạnh cách chính sách "Nước Mỹ trên hết" của cựu Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump, và việc gạt ra ngoài lề các đồng minh truyền thống của châu Âu, đã tạo ra không gian cho các cường quốc vùng Vịnh và các cường quốc khu vực khác gây ảnh hưởng đến chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ. Trong khi chính quyền Obama tham gia vào một quá trình đa phương với sự tham gia của Anh, Đức, Pháp, Nga và Trung Quốc để đạt được thỏa thuận năm 2015, thì Trump đang thúc đẩy một thỏa thuận song phương với Iran, đe dọa hành động quân sự nếu ngoại giao thất bại.
Sự thay đổi này cũng phản ánh sự hòa hoãn giữa các cường quốc vùng Vịnh, Ả Rập Xê Út và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, và Iran. Các quốc gia Hồi giáo Sunni này, vốn coi Iran là một đối thủ thù địch, đã tìm cách giảm căng thẳng và ngăn chặn xung đột hơn nữa ở Trung Đông. Do đó, Riyadh và Abu Dhabi đã chuyển từ việc ủng hộ quyết định từ bỏ JCPOA của Trump sang công khai ủng hộ các nỗ lực ngoại giao để giải quyết bế tắc hạt nhân.
Điều này có nghĩa là các quốc gia vùng Vịnh đang tận dụng mối quan hệ của họ với Trump để đóng vai trò là đối trọng quan trọng với Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu, người đang thúc đẩy hành động quân sự. Oman và Qatar đã tạo điều kiện cho các cuộc đàm phán gián tiếp giữa chính quyền Trump và Iran.
Một quan chức Ả Rập Xê Út tuyên bố rằng thông điệp gửi đến các nhà lãnh đạo Iran là vương quốc muốn duy trì đối thoại và không tham gia vào bất kỳ hành động thù địch nào, kêu gọi Tehran đạt được thỏa thuận với Trump. Nỗi sợ hãi ở vùng Vịnh là nếu ngoại giao thất bại và Mỹ và Israel phát động các cuộc tấn công vào Iran, nó có thể châm ngòi cho một cuộc chiến tranh.
UAE, nơi Trump chọn làm người đưa thư để gửi thư cho Khamenei trong năm nay, đã đưa ra những bình luận tương tự. Ngược lại với các quốc gia vùng Vịnh, các chính phủ châu Âu tham gia vào các cuộc đàm phán JCPOA dường như bị gạt ra ngoài lề. Các quan chức châu Âu đã tổ chức một số vòng đàm phán cấp thấp hơn với các đối tác Iran của họ kể từ tháng 9, nhưng các nhà ngoại giao EU thừa nhận vai trò hạn chế của họ trong các cuộc đàm phán Mỹ-Iran.
Căng thẳng cũng gia tăng giữa các quốc gia châu Âu và Iran. Tehran đổ lỗi cho người châu Âu vì đã không làm đủ để đảm bảo Iran nhận được lợi ích kinh tế từ JCPOA sau khi Mỹ rút lui. Người châu Âu ngày càng lo ngại về những tiến bộ hạt nhân của Iran và đã đe dọa sẽ kích hoạt quy trình "snapback", áp đặt lại các lệnh trừng phạt của Liên hợp quốc nếu các hoạt động của Iran không được kiểm soát.
Các quốc gia vùng Vịnh cũng có thể đóng một vai trò nếu các cuộc đàm phán thành công, với khả năng thành lập một tập đoàn bao gồm Hoa Kỳ và các quốc gia trong khu vực để phát triển các cơ sở làm giàu uranium ở mức độ thấp. Ý tưởng này được xem là một thỏa hiệp tiềm năng để thu hẹp khoảng cách giữa việc Iran khăng khăng về quyền làm giàu uranium và yêu cầu của Trump rằng Tehran phải dỡ bỏ chương trình của mình.