Các nhà khoa học đã sửa đổi đáng kể ước tính về xác suất va chạm giữa Ngân Hà và thiên hà Andromeda. Một nghiên cứu mới chỉ ra rằng chỉ có 2% khả năng xảy ra va chạm trực tiếp trong vòng năm tỷ năm tới. Điều này thách thức các giả định trước đây rằng va chạm gần như chắc chắn sẽ xảy ra.
Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Nature Astronomy ngày 2 tháng 6 năm 2025, đã phân tích dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA và Kính viễn vọng Không gian Gaia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Các nhà nghiên cứu đã thực hiện hơn 100.000 mô phỏng, kết hợp các biến số như ảnh hưởng hấp dẫn của Đám Mây Magellan Lớn, vốn trước đây chưa được xem xét đầy đủ.
Các mô phỏng đã vạch ra quỹ đạo tương lai của Ngân Hà và Andromeda trong 10 tỷ năm tới. Ảnh hưởng của Đám Mây Magellan Lớn đến chuyển động của Ngân Hà làm giảm khả năng hợp nhất. Những phát hiện của nhóm nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét nhiều yếu tố và sử dụng các phương pháp tính toán tiên tiến trong việc dự đoán các tương tác thiên hà.