Trung Quốc đã hạn chế xuất khẩu các kim loại đất hiếm quan trọng. Lý do chính thức được đưa ra là để ngăn chặn những kim loại này rơi vào tay ngành công nghiệp quốc phòng Hoa Kỳ.
Trung Quốc kiểm soát khoảng 90% trong số 17 kim loại đất hiếm quan trọng của thế giới. Các hạn chế chủ yếu nhắm vào bảy kim loại. Điều này có thể tạo ra vấn đề cho Châu Âu.
Các kim loại đất hiếm được sử dụng trong nhiều loại hàng tiêu dùng khác nhau, bao gồm ô tô điện và đồ điện tử. Chúng cũng rất quan trọng đối với các ngành công nghiệp nặng hơn như quốc phòng. Nếu không có những kim loại này, Châu Âu sẽ khó theo đuổi các sáng kiến xanh hoặc xây dựng ngành công nghiệp quốc phòng của mình hơn.