Vào ngày 31 tháng 8 năm 2025, chuyến bay chở Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen đã gặp sự cố nhiễu tín hiệu GPS khi đang bay qua không phận Bulgaria. Máy bay đã hạ cánh an toàn xuống Sân bay Plovdiv, và bà von der Leyen đã tiếp tục chuyến thăm các quốc gia thành viên EU giáp biên giới Nga và Belarus.
Bà Arianna Podestà, người phát ngôn của Ủy ban Châu Âu, đã xác nhận sự cố này, cho biết: "Chúng tôi có thể xác nhận rằng đã xảy ra tình trạng nhiễu GPS." Các nhà chức trách Bulgaria nghi ngờ sự can thiệp này là do hành động của Nga. Tình trạng nhiễu GPS đã gia tăng đáng kể ở khu vực Biển Baltic và các quốc gia Đông Âu gần Nga trong những năm gần đây, ảnh hưởng đến máy bay, tàu thuyền và cả dân thường sử dụng dịch vụ định vị cho các hoạt động hàng ngày. Các quan chức quen thuộc với vụ việc mô tả sự gián đoạn này là "can thiệp rõ ràng có chủ đích", không phải là một trục trặc kỹ thuật đơn thuần.
Chuyến đi của bà von der Leyen tới Bulgaria là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm tăng cường khả năng sẵn sàng phòng thủ của các quốc gia thành viên EU giáp biên giới với Nga và Belarus. Sự cố này là lời nhắc nhở rõ ràng về những lỗ hổng trong các hệ thống định vị hiện đại và những rủi ro tiềm ẩn từ các chiến thuật tác chiến điện tử. Các chính phủ châu Âu đã bày tỏ lo ngại về mối đe dọa ngày càng tăng từ tình trạng nhiễu GPS liên quan đến Nga, nhấn mạnh những rủi ro nghiêm trọng đối với an toàn hàng không.
Các chuyên gia hàng không đã cảnh báo về những nguy cơ ngày càng tăng từ việc can thiệp vào hệ thống định vị vệ tinh. Theo Cơ quan An toàn Hàng không Liên minh Châu Âu (EASA) và Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA), các vụ tấn công bằng cách làm nhiễu hoặc giả mạo tín hiệu GPS đặt ra "thách thức đáng kể" đối với an toàn bay. Các vụ việc này ngày càng đe dọa tính toàn vẹn của các dịch vụ định vị trên khắp Đông Âu và Trung Đông trong những năm gần đây. Tình trạng nhiễu tín hiệu GPS, đặc biệt là ở các khu vực gần vùng xung đột, có thể dẫn đến sai lệch trong dẫn đường, mất nhận thức tình huống, hoặc thậm chí là tai nạn.
Để giảm thiểu rủi ro, các biện pháp cần được thực hiện cả trong ngắn hạn và dài hạn, bao gồm việc chia sẻ thông tin về các sự cố và các biện pháp khắc phục tiềm năng, cũng như duy trì các phương tiện dẫn đường truyền thống làm phương án dự phòng. Chủ tịch Ủy ban Châu Âu, một người chỉ trích gay gắt Tổng thống Nga Vladimir Putin, đang trong chuyến công du bốn ngày tới các quốc gia thành viên EU ở tuyến đầu. Sự cố này càng nhấn mạnh tính cấp bách của nhiệm vụ bà đang thực hiện tại các khu vực này.
Các nhà chức trách Bulgaria đã xác nhận tình trạng gián đoạn, ghi nhận tín hiệu GPS dùng cho dẫn đường đã bị mất khi máy bay tiếp cận Sân bay Plovdiv. Sự kiện này nêu bật những lo ngại ngày càng tăng về tình trạng nhiễu GPS ở Đông Âu, đặc biệt là gần biên giới Nga. Điện Kremlin luôn phủ nhận liên quan đến các vụ việc nhiễu GPS. Sự cố này cũng làm dấy lên những lo ngại về an ninh không phận Bulgaria.
Trước đó, vào tháng 2 năm 2023, một vụ việc máy bay không người lái đã xâm nhập không phận hạn chế tại Sân bay Sofia, gây ra sự chậm trễ và định tuyến lại các chuyến bay, đồng thời phơi bày những lỗ hổng trong các quy trình an ninh trên không. Bulgaria đang xem xét các biện pháp lập pháp để hình sự hóa việc sử dụng máy bay không người lái trái phép, đặc biệt là gần các khu vực nhạy cảm và hạn chế. Liên minh Châu Âu đã bày tỏ quan ngại về những gián đoạn này, kêu gọi Nga chấm dứt các hoạt động như vậy để đảm bảo an toàn cho giao thông hàng không dân sự.
Tình trạng nhiễu GPS và giả mạo tín hiệu, vốn ban đầu được sử dụng để bảo vệ quân sự và tình báo, ngày càng được báo cáo là một công cụ gây rối loạn. Các quan chức châu Âu đã cảnh báo rằng tình trạng nhiễu GPS ngày càng gia tăng, bị cáo buộc là do Nga, có nguy cơ gây ra thảm họa hàng không bằng cách làm "mù" máy bay thương mại giữa hành trình.