Các tàu chở khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) của Nga từ cơ sở Arctic LNG 2 đã nối lại hành trình tới Bắc Á vào ngày 15 tháng 8 năm 2025, một động thái được xem là thách thức trực tiếp đối với nỗ lực thực thi các biện pháp trừng phạt của Hoa Kỳ. Các tàu này, bao gồm Iris và Voskhod (trước đây là North Sky và North Mountain), đã bắt đầu các chuyến đi của mình qua Tuyến đường Biển phía Bắc. Dự án Arctic LNG 2, do Novatek của Nga đứng đầu, đã phải đối mặt với những trở ngại đáng kể do các lệnh trừng phạt của phương Tây áp đặt sau cuộc xung đột ở Ukraine, làm gián đoạn các tuyến thương mại và chuyển hướng xuất khẩu năng lượng của Nga sang thị trường châu Á.
Hoa Kỳ đã tích cực nhắm mục tiêu vào lĩnh vực năng lượng của Nga, áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với các thực thể tham gia sản xuất và xuất khẩu LNG, cũng như các tàu liên quan đến dự án Arctic LNG 2 của Novatek. Tính đến ngày 10 tháng 1 năm 2025, Bộ Tài chính và Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với hơn 200 thực thể và cá nhân, đồng thời xác định hơn 180 tàu là tài sản bị đóng băng. Các hành động này nhằm hạn chế doanh thu của Nga từ các nguồn tài nguyên năng lượng và tăng rủi ro trừng phạt đối với hoạt động thương mại dầu mỏ của Nga. Động thái này, cùng với các hành động tương tự của Vương quốc Anh, nhấn mạnh một nỗ lực phối hợp nhằm hạn chế năng lực tài chính của Nga. Hoa Kỳ cũng đã cấm cung cấp tất cả các dịch vụ giàn khoan dầu cho Nga, một biện pháp nhằm hạn chế khả năng sản xuất năng lượng dài hạn của nước này. Các biện pháp trừng phạt đã được áp dụng đối với hai cơ sở LNG đang hoạt động, một sự leo thang đáng kể so với các hành động trước đây chủ yếu nhắm vào các dự án không hoạt động như Arctic LNG 2. Tình hình nêu bật sự phức tạp của thị trường năng lượng toàn cầu và căng thẳng địa chính trị xung quanh hoạt động xuất khẩu năng lượng của Nga.
Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã nhấn mạnh cam kết của mình trong việc sử dụng mọi công cụ sẵn có để ngăn chặn sự hỗ trợ cho tổ hợp công nghiệp quân sự của Nga và hạn chế khả năng của Điện Kremlin trong việc khai thác hệ thống tài chính quốc tế. Phân tích của chuyên gia cho thấy trò chơi mèo vờn chuột này giữa Nga và các cơ quan trừng phạt có khả năng làm tăng chi phí và thúc đẩy mức chiết khấu cho năng lượng của Nga. Các biện pháp trừng phạt có khả năng khiến các tàu này không hoạt động được, buộc phải chuyển giao từ tàu này sang tàu khác và buộc Novatek phải dựa vào các tàu thay thế. Người mua ở Trung Quốc và Ấn Độ cũng có thể miễn cưỡng cho phép các tàu bị trừng phạt vào cảng của họ, tạo ra những thách thức hậu cần lớn hơn. Khả năng của Nga trong việc tập hợp một 'hạm đội bóng tối' và định tuyến lại hoạt động xuất khẩu cho thấy một mức độ phục hồi nhất định, mặc dù sự phụ thuộc vào các tàu cũ, không được bảo hiểm và hậu cần phức tạp có thể không bền vững trong dài hạn. Hoa Kỳ đã trừng phạt khoảng 270-280 tàu, chiếm khoảng một phần ba ước tính 820-850 tàu 'bóng tối' phục vụ hoạt động xuất khẩu dầu của Nga ngoài cơ chế giới hạn giá. Việc nối lại các chuyến hải trình này không chỉ đơn thuần là sự tiếp tục xuất khẩu năng lượng mà còn là một phép thử đối với khả năng thực thi các biện pháp trừng phạt quốc tế và phản ánh các chiến lược thích ứng được sử dụng trong thương mại năng lượng toàn cầu trong bối cảnh các thách thức địa chính trị.