Nga và Belarus đã bắt đầu cuộc tập trận quân sự chung Zapad-2025, một sự kiện làm gia tăng căng thẳng trong khu vực và thu hút sự chú ý của NATO cũng như các quốc gia láng giềng. Cuộc tập trận, diễn ra từ ngày 12 đến ngày 16 tháng 9 năm 2025, được cho là nhằm kiểm tra khả năng sẵn sàng của Nhà nước Liên minh trong việc đẩy lùi các cuộc tấn công của kẻ thù và bảo vệ biên giới. Các hoạt động chính diễn ra tại các trường bắn ở Belarus và Nga, cũng như ở các vùng biển Baltic và Barents. Theo ước tính ban đầu, khoảng 13.000 quân nhân sẽ tham gia, nhưng con số này sau đó đã được điều chỉnh xuống còn khoảng 7.000-8.000 người, một sự sụt giảm đáng kể so với quy mô 200.000 quân của Zapad-2021.
Diễn biến này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng quân sự gia tăng ở châu Âu. Thủ tướng Ba Lan Donald Tusk đã mô tả các cuộc tập trận là "rất hung hăng" và diễn ra "rất gần" biên giới Ba Lan. Ông cũng cho biết Ba Lan đã đóng cửa tất cả các cửa khẩu biên giới với Belarus vì lý do an ninh quốc gia. Bộ trưởng Nội vụ Ba Lan Marcin Kierwiński nhấn mạnh rằng việc đóng cửa biên giới là phản ứng trước các kịch bản chiến tranh hung hăng chống lại Ba Lan đang được thực hành trong khuôn khổ Zapad-2025.
Đáp lại các hoạt động quân sự của Nga và Belarus, NATO đã khởi động chiến dịch "Eastern Sentry" nhằm tăng cường khả năng phòng thủ dọc sườn phía đông của liên minh. Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg cho biết "Eastern Sentry" sẽ tăng cường sự linh hoạt và sức mạnh cho tư thế phòng thủ của NATO, đồng thời khẳng định liên minh luôn sẵn sàng bảo vệ. Hoạt động này sẽ kết hợp các năng lực quân sự truyền thống với các công nghệ tiên tiến để đối phó với các mối đe dọa ngày càng tăng, đặc biệt là từ máy bay không người lái. Các quốc gia thành viên NATO như Pháp, Đan Mạch, Đức và Anh đã cam kết cung cấp các khí tài quân sự cho chiến dịch này.
Sự kiện này cũng diễn ra sau vụ việc máy bay không người lái của Nga xâm phạm không phận Ba Lan vào ngày 9-10 tháng 9 năm 2025. Ba Lan đã yêu cầu tham vấn theo Điều 4 của Hiệp ước NATO, và các máy bay chiến đấu của Ba Lan cùng các đồng minh NATO đã bắn hạ một số máy bay không người lái này. Vụ việc này đánh dấu lần đầu tiên NATO trực tiếp đối đầu với máy bay không người lái của Nga kể từ khi cuộc xung đột ở Ukraine bắt đầu. Bộ trưởng Quốc phòng Anh John Healey đã nhấn mạnh cam kết của Vương quốc Anh trong việc hỗ trợ các nỗ lực của NATO nhằm ứng phó với các hành động của Nga.
Cuộc tập trận Zapad-2025 cũng bao gồm việc huấn luyện sử dụng vũ khí hạt nhân, đặc biệt là hệ thống tên lửa Oreshnik của Nga, dự kiến sẽ được chuyển giao cho Belarus vào cuối năm 2025. Điều này làm gia tăng thêm lo ngại về khả năng leo thang căng thẳng trong khu vực. Các nhà phân tích châu Âu cảnh báo rằng Zapad-2025 có thể được sử dụng để gây áp lực lên sườn phía đông của NATO hoặc làm vỏ bọc cho sự leo thang, ngay cả khi cuộc tập trận được trình bày chính thức là mang tính phòng thủ.