Chính phủ Đức đang xem xét một kế hoạch cải cách sâu rộng về nghĩa vụ quân sự, với mục tiêu tăng cường sức mạnh cho lực lượng vũ trang (Bundeswehr) và đáp ứng các yêu cầu tuyển quân của NATO. Kế hoạch này, dự kiến được thông qua vào cuối tháng 8 năm 2025 và có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2026, bao gồm việc giới thiệu một hình thức nghĩa vụ quân sự tự nguyện bắt đầu từ năm 2026. Tuy nhiên, luật mới cũng mở ra khả năng tái áp dụng nghĩa vụ quân sự bắt buộc nếu số lượng tình nguyện viên không đủ đáp ứng nhu cầu.
Theo đề xuất của Bộ trưởng Quốc phòng Boris Pistorius, tất cả những người 18 tuổi tại Đức sẽ nhận được thư từ Bundeswehr kèm theo bảng câu hỏi về sự sẵn lòng phục vụ. Việc hoàn thành bảng câu hỏi này sẽ là bắt buộc đối với nam giới, trong khi nữ giới có thể tham gia tự nguyện. Mục tiêu là tăng cường tuyển dụng cho nghĩa vụ quân sự, với thời gian phục vụ tối thiểu là sáu tháng. Nếu hình thức tự nguyện không thu hút đủ số lượng thanh niên cần thiết, nội các có thể quyết định tái áp dụng nghĩa vụ quân sự bắt buộc với sự chấp thuận của Bundestag. Nỗ lực này diễn ra trong bối cảnh tình hình an ninh châu Âu có nhiều biến động, đặc biệt sau cuộc xung đột tại Ukraine. Đức đặt mục tiêu tăng số lượng quân nhân chuyên nghiệp từ khoảng 183.000 lên 260.000 người và nâng số lượng quân nhân dự bị từ 60.000 lên 200.000 người vào năm 2035, nhằm đáp ứng yêu cầu tăng 60.000 quân của NATO.
Tuy nhiên, việc tái kích hoạt lực lượng dự bị đang đối mặt với những thách thức đáng kể, đặc biệt là các quy định nghiêm ngặt về bảo vệ dữ liệu, gây khó khăn trong việc liên lạc với các cựu quân nhân. Hiệp hội Dự bị Lực lượng Vũ trang Đức đã cảnh báo rằng các quy tắc bảo vệ dữ liệu nghiêm ngặt của Đức và EU đã cản trở nỗ lực này, khiến họ mất liên lạc với gần một triệu người có tiềm năng tham gia lực lượng dự bị. Các đảng đối lập như CDU/CSU cũng bày tỏ quan ngại về việc chỉ dựa vào các đơn đăng ký tự nguyện có thể không đủ trong bối cảnh tình hình an ninh căng thẳng hiện nay. Norbert Röttgen, phó lãnh đạo nhóm nghị sĩ CDU/CSU tại Bundestag, đã chỉ trích dự thảo luật vì thiếu các mục tiêu và thời hạn cụ thể, gây khó khăn cho việc theo dõi tiến độ tăng cường lực lượng vũ trang và các mục tiêu của NATO mà Đức đã cam kết.
Chính sách quốc phòng của Đức đang có sự chuyển dịch rõ rệt, phản ánh nhận thức ngày càng cao về bất ổn địa chính trị. Thủ tướng Friedrich Merz đã cam kết xây dựng "đội quân mạnh nhất châu Âu" và nhấn mạnh vai trò của châu Âu trong việc đảm bảo an ninh của chính mình. Tuy nhiên, những thách thức trong việc tuyển dụng và duy trì lực lượng, cùng với các rào cản pháp lý, cho thấy con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng.