Vào ngày 23 tháng 7 năm 2025, NASA đã phóng thành công sứ mệnh TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California. Sứ mệnh này được phóng lên trên tên lửa Falcon 9 của SpaceX.
Mục tiêu chính của sứ mệnh là nghiên cứu sự tái kết nối từ tính, một quá trình quan trọng xảy ra khi gió mặt trời tương tác với từ quyển của Trái Đất. Hai vệ tinh song sinh của TRACERS sẽ bay song song qua các điểm cực của Trái Đất, nơi các đường sức từ mở ra gần các cực.
Sứ mệnh TRACERS sẽ thực hiện khoảng 3.000 phép đo trong năm tới, tập trung vào các sự kiện tái kết nối từ tính trong vùng cực của Trái Đất. Mục tiêu chính của sứ mệnh là tăng cường sự hiểu biết khoa học về các hiện tượng thời tiết không gian và tác động của chúng đối với hoạt động của vệ tinh và hệ thống liên lạc.
Millennium Space Systems, một công ty của Boeing, chịu trách nhiệm chế tạo và thử nghiệm tàu vũ trụ. Đại học Iowa, dưới sự lãnh đạo của Tiến sĩ David Miles, đóng vai trò là nhà điều tra chính.
Các công cụ của TRACERS bao gồm:
Máy phân tích cho các ion Cusp (ACI)
Máy phân tích cho các Electron Cusp (ACE)
Từ kế DC (MAG)
Cuộn dây tìm kiếm từ tính (MSC)
Thiết bị điện trường (EFI)
Sứ mệnh TRACERS đánh dấu một bước tiến quan trọng trong vật lý không gian, có khả năng cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về từ quyển của Trái Đất và sự tương tác của nó với hoạt động của mặt trời. Dữ liệu thu thập được sẽ rất quan trọng để cải thiện dự báo thời tiết không gian, điều này rất quan trọng để bảo vệ vệ tinh, hệ thống GPS và lưới điện.
Việc chạy thử các tàu vũ trụ TRACERS đã tạm dừng để điều tra các điều chỉnh đối với hệ thống điện.
Tổng chi phí của sứ mệnh TRACERS là 170 triệu đô la.