Vào ngày 24 tháng 8 năm 2025, tên lửa Falcon 9 của SpaceX đã cất cánh thành công từ Căn cứ Lực lượng Không gian Cape Canaveral, Florida, mang theo tàu vũ trụ Dragon trong sứ mệnh Cung ứng Dịch vụ Thương mại lần thứ 33 (CRS-33) tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
Sứ mệnh CRS-33 vận chuyển hơn 5.000 pound (khoảng 2.270 kg) hàng hóa thiết yếu và giới thiệu bộ phận "boost trunk" cải tiến trên tàu Dragon. Bộ phận này, được trang bị hệ thống đẩy độc lập với hai động cơ Draco, có khả năng thực hiện các thao tác điều chỉnh quỹ đạo cho ISS một cách tự động. Điều này là một bước tiến chiến lược nhằm giảm sự phụ thuộc của trạm vào các phương tiện tiếp tế truyền thống để duy trì độ cao, đặc biệt khi Nga có kế hoạch rút khỏi chương trình ISS vào năm 2028. Khả năng này, lần đầu được chứng minh trong sứ mệnh CRS-31 vào tháng 11 năm 2024, sẽ giúp duy trì quỹ đạo ổn định của ISS thông qua các lần đốt động cơ định kỳ, bắt đầu từ tháng 9 năm 2025.
Trên tàu Dragon CRS-33 có hơn 50 thí nghiệm khoa học và trình diễn công nghệ. Các nghiên cứu nổi bật bao gồm việc sử dụng tế bào gốc tạo xương để chống lại tình trạng mất xương, vật liệu cho phép in 3D các bộ phận cấy ghép y tế nhằm hỗ trợ điều trị tổn thương thần kinh, và mô gan được in sinh học để nghiên cứu sự phát triển mạch máu trong môi trường vi trọng lực. Những thí nghiệm này hứa hẹn mang lại lợi ích to lớn cho cả việc khám phá không gian và các ứng dụng y tế trên Trái Đất, bao gồm cả tiềm năng trong việc tái tạo cơ quan.
Dự kiến, tàu vũ trụ Dragon CRS-33 sẽ tự động kết nối với ISS vào ngày 25 tháng 8 năm 2025, tại cổng trước của mô-đun Harmony. Đây là lần thứ ba tàu vũ trụ Dragon, với số hiệu C211, thực hiện hành trình tới ISS, trước đó đã tham gia các sứ mệnh CRS-26 và CRS-29. Tàu Dragon dự kiến sẽ ở lại trạm trong khoảng ba tháng, một thời gian lưu trú dài hơn so với các sứ mệnh trước đây, cho phép thực hiện nhiều lần điều chỉnh quỹ đạo hơn.
Sự hợp tác giữa NASA và SpaceX trong sứ mệnh CRS-33 không chỉ đảm bảo việc cung cấp các vật tư thiết yếu mà còn thúc đẩy mạnh mẽ tiến bộ khoa học và công nghệ. Với hơn 300.000 pound hàng hóa và hơn 1.000 dự án nghiên cứu đã được vận chuyển tới ISS qua các sứ mệnh của SpaceX, những nỗ lực này đang định hình tương lai của ngành hàng không vũ trụ và mang lại những hiểu biết sâu sắc có thể ứng dụng trực tiếp vào cuộc sống trên Trái Đất.