AeroVironment, Inc. đã công bố ý tưởng Skyfall, một dự án trực thăng Sao Hỏa hợp tác với Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA. Sáng kiến này hình dung việc triển khai các máy bay trực thăng để thăm dò các địa điểm hạ cánh tiềm năng cho các nhiệm vụ có người lái lên Sao Hỏa trong tương lai.
Skyfall được thiết kế để triển khai sáu trực thăng trinh sát trên Sao Hỏa. Mỗi máy bay trực thăng có thể hoạt động độc lập, truyền hình ảnh bề mặt có độ phân giải cao và dữ liệu radar dưới bề mặt trở lại Trái đất để phân tích. Dữ liệu này giúp đảm bảo các phương tiện có người lái hạ cánh an toàn tại các khu vực có nhiều tài nguyên như nước và băng.
Ý tưởng Skyfall kết hợp các công nghệ tiên tiến, chẳng hạn như "Skyfall maneuver", cho phép máy bay trực thăng được triển khai từ các viên nang bên trong bầu khí quyển Sao Hỏa, loại bỏ nhu cầu về các bệ hạ cánh truyền thống.
Theo William Pomerantz, người đứng đầu bộ phận không gian của AeroVironment, Skyfall mang đến một cách tiếp cận mới để khám phá Sao Hỏa, nhanh hơn và dễ tiếp cận hơn. AeroVironment đã bắt đầu đầu tư nội bộ và phối hợp với NASA JPL cho một nhiệm vụ Skyfall tiềm năng ra mắt vào năm 2028.
Sáng kiến này xây dựng dựa trên thành công của dự án Ingenuity, chiếc trực thăng đầu tiên bay trên một hành tinh khác. Ingenuity đã thực hiện 72 chuyến bay trong gần ba năm.