Khoản đầu tư 50 triệu đô la của Northrop Grumman vào Firefly Aerospace được thiết lập để đẩy nhanh quá trình phát triển tên lửa Eclipse, một phương tiện phóng tải trọng trung bình sẵn sàng nâng cao khả năng phóng không gian. Sự hợp tác này tận dụng chuyên môn về tên lửa Antares của Northrop Grumman và sự đổi mới tên lửa Alpha của Firefly để mang lại sức mạnh và khả năng tải trọng tăng lên.
Eclipse kết hợp hệ thống điện tử hàng không đã được chứng minh của Antares của Northrop Grumman với một tấm chắn tải trọng lớn hơn 5,4 mét. Nó cũng kết hợp những tiến bộ của Firefly trong hệ thống đẩy và cấu trúc composite carbon, có nguồn gốc từ tầng đầu tiên Antares 330 và công nghệ tên lửa Alpha. Firefly đã tiến hành hơn 60 thử nghiệm đốt nóng động cơ Miranda tính đến tháng 6 năm 2025.
Được thiết kế cho tính linh hoạt, tên lửa Eclipse nhằm mục đích cung cấp 16.300 kg lên quỹ đạo Trái đất thấp hoặc 3.200 kg lên quỹ đạo chuyển tiếp đồng bộ địa lý. Mặc dù các lần phóng ban đầu sẽ có thể tiêu hao, nhưng mục tiêu dài hạn bao gồm khả năng tái sử dụng giai đoạn đầu tiên. Lần phóng đầu tiên, dự kiến vào năm 2026 từ Đảo Wallops, Virginia, sẽ hỗ trợ nhiều nhiệm vụ khác nhau, bao gồm tiếp tế trạm vũ trụ và triển khai tải trọng thương mại và chính phủ.
Wendy Williams nhấn mạnh sự cân bằng giữa khả năng tải trọng và khả năng chi trả của Eclipse, trong khi Jason Kim, Giám đốc điều hành của Firefly Aerospace, nhấn mạnh tiềm năng của sự hợp tác trong việc định hình lại thị trường phóng. Sự hợp tác tìm cách cung cấp các dịch vụ dựa trên không gian thiết yếu cho một loạt khách hàng rộng lớn.
Eclipse được định vị là một ứng cử viên mạnh mẽ cho Giai đoạn 3 Làn 1 của Chương trình Phóng Không gian An ninh Quốc gia (NSSL) của Lực lượng Không gian. Việc Firefly sử dụng kiến trúc chu trình tắt vòi được cấp bằng sáng chế từ động cơ Reaver và Lightning của Alpha cho động cơ Miranda và Vira của Eclipse, cùng với thử nghiệm đốt nóng Miranda thành công trong 206 giây, chứng minh sự sẵn sàng cho chuyến bay.