Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) đã tiết lộ một hình ảnh phi thường về một hành tinh ngoài hệ Mặt Trời lạnh giá bất thường, 14 Herculis c, nằm trong một hệ hành tinh "hỗn loạn". Khám phá đột phá này mang đến những hiểu biết sâu sắc chưa từng có về những cách đa dạng mà các hệ hành tinh có thể hình thành và phát triển, khác biệt đáng kể so với Hệ Mặt Trời của chúng ta.
Nằm cách xa 60 năm ánh sáng, 14 Herculis c nổi bật nhờ nhiệt độ cực thấp, âm 3 độ C, khiến nó trở thành một trong những hành tinh ngoài hệ Mặt Trời lạnh nhất từng được chụp ảnh trực tiếp. Đây là một thành tựu quan trọng, vì hầu hết các hành tinh ngoài hệ Mặt Trời được chụp ảnh trực tiếp đều rất nóng. Độ nhạy hồng ngoại của JWST cho phép các nhà thiên văn học chụp được thế giới lạnh giá này, mở ra những con đường mới để nghiên cứu các hành tinh già hơn, mát hơn.
Hành tinh ngoài hệ Mặt Trời này rất lớn, nặng gấp khoảng bảy lần Sao Mộc, điều này càng làm cho nhiệt độ lạnh của nó trở nên hấp dẫn hơn. Động lực học quỹ đạo của hệ 14 Herculis cũng rất bất thường. Không giống như Hệ Mặt Trời của chúng ta, hai hành tinh trong hệ này cắt ngang quỹ đạo của nhau, tạo ra một môi trường hấp dẫn phức tạp. Sự sai lệch này cung cấp bằng chứng trực quan về cách các hệ hành tinh khác nhau có thể tồn tại.
Các nhà khoa học tin rằng sự sắp xếp hỗn loạn này giúp chúng ta hiểu được lịch sử ban đầu của hệ. Nhóm nghiên cứu cho rằng một hành tinh thứ ba đã bị đẩy ra trong quá trình hình thành hệ, khiến các hành tinh còn lại phân tán vào các quỹ đạo bất thường của chúng. Các quan sát của JWST cũng cho thấy hành tinh này có vẻ mờ hơn so với dự kiến, điều mà nhóm nghiên cứu cho là do "hóa học mất cân bằng carbon".
Các nghiên cứu trong tương lai về 14 Herculis c có thể cung cấp thông tin chi tiết hơn về thành phần khí quyển của nó. Khám phá này làm nổi bật sự đa dạng của vũ trụ, chứng minh rằng các cách sắp xếp hành tinh còn kỳ lạ và đa dạng hơn so với trước đây. Mỗi hệ có câu chuyện hình thành và tiến hóa độc đáo của riêng mình, mở rộng sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ.