Astroscale, một công ty liên doanh của Nhật Bản, đã hoàn thành thành công việc đánh giá thiết kế quan trọng (CDR) của dịch vụ ELSA-M, đánh dấu một bước tiến quan trọng hướng tới việc loại bỏ các vệ tinh đã ngừng hoạt động khỏi quỹ đạo Trái đất tầm thấp (LEO). Chi nhánh tại Anh của Astroscale đã công bố cột mốc này vào ngày 4 tháng 6, mở đường cho việc lắp ráp, tích hợp và thử nghiệm mô hình bay nặng 500 kg.
ELSA-M, hay Dịch vụ Kết thúc vòng đời của Astroscale-Multiple, chủ yếu được tài trợ bởi Astroscale với sự hỗ trợ từ Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh. Dịch vụ này được thiết kế để bắt giữ một vệ tinh OneWeb đã ngừng hoạt động bằng cơ chế từ tính và một tấm ghép nối tương thích. Sau đó, nó sẽ hướng dẫn vệ tinh theo một lộ trình có kiểm soát để đốt cháy trong khí quyển.
Cột mốc CDR đã được Eutelsat, chủ sở hữu của OneWeb và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu xác nhận. Cuộc trình diễn này, ban đầu được lên kế hoạch vào năm 2024, là tiền thân của một dịch vụ đưa vệ tinh ra khỏi quỹ đạo thương mại mà Astroscale dự kiến sẽ ra mắt vào khoảng năm 2030. ELSA-M dựa trên một cuộc trình diễn nhỏ hơn vào năm 2021, thể hiện các khả năng ngày càng tăng của Astroscale trong lĩnh vực loại bỏ mảnh vỡ không gian.
Không giống như người tiền nhiệm của nó, ELSA-M được thiết kế để đưa nhiều tàu vũ trụ ra khỏi quỹ đạo trong một nhiệm vụ duy nhất, làm tăng hiệu quả và tác động của nó. Astroscale cũng đang cạnh tranh để giành được một hợp đồng riêng biệt của Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh để loại bỏ hai vệ tinh khỏi LEO, đối đầu với công ty khởi nghiệp ClearSpace của Thụy Sĩ. Sự tiến bộ này nhấn mạnh tầm quan trọng ngày càng tăng của việc giải quyết vấn đề mảnh vỡ không gian đối với sự bền vững của các hoạt động không gian.
Sự phát triển thành công của ELSA-M đại diện cho một bước quan trọng trong việc giảm thiểu vấn đề ngày càng tăng của mảnh vỡ không gian. Công nghệ này có khả năng giảm đáng kể nguy cơ va chạm trên quỹ đạo, đảm bảo khả năng tồn tại lâu dài của việc khám phá không gian và các hoạt động vệ tinh. Dự án cũng nhấn mạnh sự hợp tác ngày càng tăng giữa các tổ chức quốc tế trong việc giải quyết thách thức toàn cầu này.
Cập nhật Twitter:
@SpaceIntelReport: "ELSA-M của Astroscale vượt qua CDR! Bước tiến lớn trong việc loại bỏ mảnh vỡ không gian. Dịch vụ đa vệ tinh này là một yếu tố thay đổi cuộc chơi. #SpaceDebris #Astroscale #ELSA-M"
@UKSpaceAgency: "Tin tuyệt vời! Chúng tôi tự hào hỗ trợ dự án ELSA-M của Astroscale. Làm sạch không gian là rất quan trọng cho các nhiệm vụ trong tương lai. #SpaceSustainability #UKSpace"
@OneWeb: "Rất vui mừng khi thấy sự tiến bộ của ELSA-M! Hợp tác với Astroscale để đảm bảo các hoạt động không gian có trách nhiệm. #SpaceSafety #OneWeb"