NASA đã chọn 12 đội sinh viên tham gia Thử thách Tàu đổ bộ có người lái năm 2025, giao nhiệm vụ cho họ phát triển các giải pháp sáng tạo để lưu trữ và vận chuyển chất đẩy lỏng siêu lạnh. Các công nghệ này rất quan trọng đối với các sứ mệnh không gian dài ngày trong tương lai, bao gồm cả các sứ mệnh lên Mặt trăng theo chương trình Artemis và cuối cùng là lên Sao Hỏa.
Thử thách tập trung vào các chất lỏng đông lạnh như hydro lỏng và oxy lỏng, những chất này đòi hỏi nhiệt độ cực thấp để duy trì ở trạng thái lỏng. Công nghệ hiện tại cho phép lưu trữ ngắn hạn, nhưng các nhiệm vụ trong tương lai đòi hỏi các hệ thống có khả năng hoạt động trong thời gian dài.
Mỗi đội lọt vào vòng chung kết đã nhận được khoản trợ cấp 9.250 đô la để phát triển các ý tưởng của họ. Họ sẽ trình bày công trình của mình tại Diễn đàn Cuộc thi Tàu đổ bộ có người lái ở Huntsville, Alabama, vào tháng 6 năm 2025. Ba đội đứng đầu sẽ chia nhau giải thưởng trị giá 18.000 đô la.
Thử thách Tàu đổ bộ có người lái được tài trợ bởi Chương trình Hệ thống đổ bộ có người lái của NASA và được quản lý bởi Viện Hàng không Vũ trụ Quốc gia. Sáng kiến này nhằm mục đích thúc đẩy sự hợp tác giữa nghiên cứu học thuật và ứng dụng thực tế, chuẩn bị cho thế hệ kỹ sư và nhà khoa học tiếp theo cho những đột phá trong tương lai trong lĩnh vực du hành vũ trụ.