Tàu vũ trụ Gaia của ESA Hoàn thành Nhiệm vụ, Đi vào Quỹ đạo Nghỉ hưu Sau một Thập kỷ Lập bản đồ Dải Ngân hà

Đài quan sát không gian Gaia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã hoàn thành nhiệm vụ của mình sau hơn một thập kỷ lập bản đồ gần hai tỷ ngôi sao để tạo ra bản đồ 3D về Dải Ngân hà. Vào ngày 27 tháng 3, nhóm điều khiển tại Trung tâm Điều hành Vũ trụ Châu Âu đã khởi xướng giai đoạn cuối cùng, tắt các hệ thống con của Gaia và điều động nó vào quỹ đạo nghỉ hưu an toàn quanh mặt trời. Nhiệm vụ của Gaia, được khởi động vào năm 2013, đã mang lại những khám phá, bao gồm bằng chứng về sự hợp nhất thiên hà, xác định các cụm sao, theo dõi các tiểu hành tinh và phát hiện các ngoại hành tinh và lỗ đen. Thao tác cuối cùng của tàu vũ trụ đảm bảo rằng nó vẫn ở cách Trái đất ít nhất 10 triệu km trong thế kỷ tới, ngăn chặn sự can thiệp với các kính viễn vọng không gian khác như James Webb và Euclid. Mặc dù việc thu thập dữ liệu đã ngừng vào tháng 1, các nhà khoa học sẽ tiếp tục phân tích dữ liệu. Lần phát hành dữ liệu thứ tư được lên kế hoạch vào năm 2026, với các danh mục di sản cuối cùng dự kiến ​​vào khoảng năm 2030. Các danh mục này sẽ tiếp tục định hình sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ trong nhiều thập kỷ tới.