Kính viễn vọng SPHEREx của NASA sẽ lập bản đồ nguồn gốc vũ trụ và băng trên tên lửa SpaceX Falcon 9

SPHEREx (Máy quang phổ cho Lịch sử Vũ trụ, Kỷ nguyên Tái ion hóa và Nhà thám hiểm Băng) của NASA dự kiến ​​phóng vào ngày 28 tháng 2 trên tên lửa SpaceX Falcon 9 từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California. Nhiệm vụ trị giá 488 triệu đô la này nhằm mục đích tạo bản đồ 3D toàn bộ bầu trời bằng cách sử dụng bước sóng hồng ngoại. SPHEREx sẽ lập danh mục hơn 450 triệu thiên hà và 100 triệu ngôi sao trong Dải Ngân hà. Nhiệm vụ kéo dài hai năm này nhằm mục đích tìm hiểu cấu trúc quy mô lớn của vũ trụ, sự hình thành thiên hà và nguồn gốc của nước và các thành phần chính của sự sống. Được trang bị máy quang phổ, SPHEREx sẽ chia ánh sáng thành 102 màu để xác định các phân tử bị đóng băng trong các đám mây giữa các vì sao, giúp hiểu được sự phân bố của các nguyên tố cần thiết cho sự sống. SPHEREx cũng sẽ góp phần tìm hiểu về sự giãn nở vũ trụ bằng cách lập danh mục sự phân bố của hàng trăm triệu thiên hà. Kính viễn vọng nặng khoảng 500 kg và sử dụng công suất 270-300 watt. SPHEREx được phóng cùng với nhiệm vụ PUNCH của NASA, nhiệm vụ này sẽ nghiên cứu nhật quyển bằng bốn vệ tinh.