Vào tháng 8 năm 2025, dự án Lò phản ứng thử nghiệm nhiệt hạch quốc tế (ITER) tại miền nam nước Pháp đã đón nhận một linh kiện cốt lõi do Trung Quốc cung cấp, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong tiến trình phát triển năng lượng hạt nhân nhiệt hạch.
Linh kiện được bàn giao là bộ cấp điện cho cuộn dây hiệu chỉnh, một phần của hệ thống cung cấp năng lượng từ tính khổng lồ, đóng vai trò thiết yếu cho hoạt động của tokamak – thiết bị giam giữ plasma cho phản ứng tổng hợp hạt nhân. Bộ cấp điện này có đường kính 15 mét và nặng khoảng 3,5 triệu pound (khoảng 1,59 triệu kg), có chức năng quản lý năng lượng và làm mát các nam châm, đồng thời là một tính năng an toàn quan trọng.
Việc Trung Quốc hoàn thành và bàn giao bộ cấp điện cho cuộn dây hiệu chỉnh đúng tiến độ thể hiện năng lực kỹ thuật và cam kết của quốc gia này đối với dự án ITER. Sự kiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của hợp tác quốc tế trong việc thúc đẩy công nghệ nhiệt hạch, một lĩnh vực đầy hứa hẹn cho nguồn năng lượng sạch và bền vững trong tương lai.
Dự án ITER là một nỗ lực toàn cầu quy tụ bảy đối tác chính: Liên minh Châu Âu, Trung Quốc, Hoa Kỳ, Nga, Nhật Bản, Ấn Độ và Hàn Quốc. Mỗi đối tác đóng góp chuyên môn và nguồn lực độc đáo nhằm mục tiêu khai thác năng lượng nhiệt hạch, một quá trình tái tạo phản ứng của mặt trời bằng cách hợp nhất các hạt nhân hydro để tạo ra nhiệt và ánh sáng. Năng lượng hạt nhân nhiệt hạch được kỳ vọng sẽ tạo ra lượng chất thải phóng xạ tối thiểu và rất ít CO2, góp phần giải quyết các thách thức về biến đổi khí hậu và giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch.
Mặc dù tiềm năng của năng lượng nhiệt hạch là rất lớn, dự án ITER cũng đối mặt với những thách thức kỹ thuật và tài chính đáng kể, với tổng chi phí ước tính ban đầu vượt quá 24 tỷ USD và lịch trình dự án đã trải qua nhiều lần điều chỉnh. Tuy nhiên, các chuyên gia nhận định rằng việc đạt được phản ứng tổng hợp hạt nhân thành công có thể cung cấp một nguồn năng lượng gần như vô tận. Các giai đoạn sắp tới của dự án sẽ rất quan trọng để xác định khả năng mở rộng quy mô công nghệ này cho sử dụng công nghiệp, mở ra một kỷ nguyên năng lượng mới.