Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang Pennsylvania đã phát triển một bước đột phá trong lĩnh vực robot học với việc tạo ra các robot siêu nhỏ có khả năng giao tiếp bằng sóng âm thanh. Công nghệ này cho phép chúng tự tổ chức thành các đàn thông minh, có khả năng thích ứng với môi trường và tự sửa chữa khi bị hư hại.
Nghiên cứu, được công bố vào ngày 12 tháng 8 năm 2025 trên tạp chí Physical Review X, đã mô tả cách các robot siêu nhỏ này phối hợp chuyển động và hành vi thông qua âm thanh. Mỗi robot được trang bị động cơ, micro, loa và bộ dao động, cho phép chúng đồng bộ hóa với "trường âm thanh" chung của đàn. Các mô phỏng đã chỉ ra mức độ trí tuệ tập thể cao, cho thấy tiềm năng ứng dụng tương tự trong thực tế. Thiết kế đơn giản của từng robot giúp tăng cường khả năng phục hồi và thích ứng của chúng. Chúng có thể tái tổ chức nếu bị tách rời, thích nghi với môi trường mới và thực hiện các nhiệm vụ mà không cần sự kiểm soát tập trung.
Các ứng dụng tiềm năng bao gồm dọn dẹp môi trường, điều hướng trong các khu vực thảm họa và phân phối thuốc mục tiêu trong cơ thể người. Việc giao tiếp bằng âm thanh mang lại những lợi thế đáng kể so với các phương pháp khác. Khác với tín hiệu hóa học lan truyền chậm, sóng âm thanh duy trì năng lượng trên phạm vi xa, làm cho chúng trở nên lý tưởng để phối hợp hiệu quả các nhóm robot siêu nhỏ lớn. Nghiên cứu này là một bước tiến lớn hướng tới việc tạo ra các robot siêu nhỏ thông minh và bền bỉ hơn, đóng vai trò quan trọng trong việc thiết kế thế hệ hệ thống tự hành tiếp theo có khả năng thực hiện các nhiệm vụ phức tạp và phản ứng hiệu quả với các tín hiệu bên ngoài. Công trình này được dẫn dắt bởi Giáo sư Igor Aronson, cùng với các đồng tác giả Alexander Ziepke, Ivan Maryshev và Erwin Frey từ Đại học Ludwig Maximilian ở Munich.