Các phi hành gia trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) đã lên men thành công miso, một loại tương đậu nành truyền thống của Nhật Bản, đánh dấu lần đầu tiên lên men thực phẩm có chủ ý trong không gian. Thí nghiệm ẩm thực này, có thể cách mạng hóa chế độ ăn uống của các phi hành gia trong các nhiệm vụ kéo dài, bao gồm việc gửi hỗn hợp đậu nành, gạo koji và muối lên ISS vào tháng 3 năm 2020.
Các nhà nghiên cứu đã chọn miso vì sự đa dạng vi sinh vật, cấu trúc rắn (giảm thiểu rò rỉ), thời gian lên men có thể kiểm soát, hương vị đặc biệt và giá trị dinh dưỡng cao. Phân tích miso được làm trong không gian cho thấy sự khác biệt về tỷ lệ vi sinh vật so với miso được làm trên Trái đất. Tuy nhiên, miso không gian vẫn giữ được đặc tính của nó và được coi là an toàn để tiêu thụ.
Điều thú vị là, miso không gian thể hiện hương thơm rang và hạt dẻ hơn, ảnh hưởng đến hương vị của nó. Bước đột phá này có ý nghĩa quan trọng đối với các nhiệm vụ không gian dài ngày trong tương lai, chẳng hạn như các chuyến du hành lên sao Hỏa, bằng cách cho phép các phi hành gia tự sản xuất thực phẩm bổ dưỡng và ngon miệng. Khả năng lên men thực phẩm trong không gian giải quyết thách thức về sự đơn điệu của thực phẩm và sự thiếu hụt chất dinh dưỡng tiềm ẩn, nâng cao sức khỏe và hiệu suất của các phi hành gia trong các chuyến du hành vũ trụ kéo dài. Điều này cũng mở ra những khả năng mới trong hệ thống thực phẩm không gian, mang đến không chỉ dinh dưỡng mà còn cả sự thoải mái, đa dạng và kết nối với các truyền thống trên Trái đất.