Dwayne "The Rock" Johnson và Emily Blunt đã giới thiệu bộ phim mới nhất của họ, "The Smashing Machine", tại Liên hoan phim Quốc tế Venice lần thứ 82. Bộ phim, do Benny Safdie đạo diễn, tập trung vào cuộc đời của huyền thoại MMA Mark Kerr, người nổi tiếng với sự thống trị trong lồng đấu và những cuộc đấu tranh cá nhân.
Johnson chia sẻ về sự kết nối sâu sắc với nhân vật Mark Kerr, nói rằng: "Nhân vật Mark đã thay đổi cuộc đời chúng tôi. Đây không phải là câu chuyện về thắng thua, mà là về những gì xảy ra khi chính chiến thắng trở thành kẻ thù." Anh nhấn mạnh thêm: "Tôi nhận ra rằng có sức mạnh trong sự tổn thương." Emily Blunt, người đóng vai Dawn Staples, vợ của Kerr, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc khắc họa góc nhìn của những người thân cận với nhà vô địch.
Safdie đã đặt bối cảnh bộ phim vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000 để nắm bắt kỷ nguyên thử nghiệm của các giải đấu võ thuật tổng hợp. "The Smashing Machine" được ca ngợi vì đã mang đến cho Johnson một sự thay đổi khỏi các bộ phim bom tấn thông thường, đi sâu vào một câu chuyện tình cảm và gần gũi hơn. Bộ phim đã nhận được những đánh giá tích cực từ giới phê bình, với nhiều người ca ngợi màn trình diễn của Johnson là một bước đột phá trong sự nghiệp, thậm chí còn gợi ý về khả năng tranh giải Oscar.
Sự biến đổi của Johnson cho vai diễn, bao gồm cả việc sử dụng các bộ phận giả để thay đổi diện mạo, đã khiến bạn diễn Emily Blunt gần như không nhận ra anh trên phim trường. Mark Kerr, người mà bộ phim dựa trên đó, cũng có mặt tại buổi ra mắt ở Venice, bày tỏ sự xúc động trước sự tôn vinh cuộc đời mình qua màn ảnh rộng. Bộ phim đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt tại Venice, với một tràng vỗ tay kéo dài 15 phút, cho thấy tác động mạnh mẽ của câu chuyện và diễn xuất của dàn diễn viên.
"The Smashing Machine" là một ứng cử viên cho giải Sư tử Vàng và dự kiến sẽ ra mắt tại Mỹ vào ngày 3 tháng 10 năm 2025. Bộ phim khám phá chân thực sự nghiệp của Kerr, một cựu đô vật NCAA Division I và là nhà vô địch UFC hạng nặng hai lần, cũng như những cuộc đấu tranh cá nhân của anh, bao gồm cả việc lạm dụng chất gây nghiện và nỗi đau thể xác.