Nhiên liệu tên lửa tạo nên cảnh tượng trên bầu trời đêm nước Mỹ

Một vệt sáng bất ngờ xuất hiện trên bầu trời, khiến những người quan sát bầu trời trên khắp nước Mỹ ngạc nhiên vào ngày 17 tháng 5. Hiện tượng này ban đầu bị nhầm lẫn với STEVE, một loại cực quang. Tuy nhiên, nhà thiên văn học Jonathan McDowell đã xác định ánh sáng này là nhiên liệu thải ra từ tầng tên lửa. Sự kiện xảy ra sau khi LandSpace Technology phóng tên lửa Zhuque-2E Y2. Tên lửa đã thải nhiên liệu methalox ở độ cao 250 km. Methalox, một loại nhiên liệu được làm từ metan và oxy lỏng, đang ngày càng trở nên phổ biến trong ngành hàng không vũ trụ. Methalox rẻ hơn, sạch hơn và dễ bảo quản hơn so với nhiên liệu tên lửa truyền thống. Nó cũng có thể được sản xuất trên sao Hỏa, khiến nó trở nên lý tưởng cho các nhiệm vụ có người lái. Phản ứng của nhiên liệu với tầng điện ly tạo ra ánh sáng nhìn thấy được. Khi methalox trở nên phổ biến hơn, những cảnh tượng tương tự có thể tăng lên.