Trong nhiều thế kỷ, những câu chuyện về những con sóng khổng lồ, đột ngột đánh sập tàu thuyền và các công trình trên biển đã bị coi là chuyện hoang đường của thủy thủ. Tuy nhiên, sự kiện năm 1995 khi giàn khoan dầu Draupner ở Biển Bắc gặp phải một cơn sóng thần dữ cao 25,6 mét (84 foot) đã cung cấp dữ liệu khoa học không thể chối cãi đầu tiên, biến những truyền thuyết này thành đối tượng nghiên cứu chuyên sâu. Một cuộc điều tra đột phá, phân tích dữ liệu sóng Biển Bắc trong gần hai thập kỷ, đã tiết lộ rằng sóng thần dữ không phải là những sự kiện dị thường về mặt thống kê mà có thể được giải thích bằng các định luật vật lý cơ bản. Nghiên cứu do Francesco Fedele thuộc Viện Công nghệ Georgia dẫn đầu, thách thức các lý thuyết trước đây và đưa ra một sự hiểu biết mới về các hiện tượng biển cả đáng sợ này.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng sóng thần dữ chủ yếu hình thành do hai quá trình: 'tập trung tuyến tính', nơi các sóng từ các hướng khác nhau thẳng hàng một cách ngẫu nhiên, và 'phi tuyến bậc hai', làm tăng độ dốc và khuếch đại các đỉnh sóng. Các cơ chế này, hoạt động cùng nhau, có thể tạo ra những con sóng cao hơn đáng kể so với các mô hình thông thường dự đoán. Sự hiểu biết mới này có ý nghĩa quan trọng đối với an toàn hàng hải và kỹ thuật. Bằng cách tích hợp những hiểu biết này vào các mô hình dự báo, các tổ chức như NOAA và các nhà lãnh đạo ngành công nghiệp đang nỗ lực để dự đoán tốt hơn các sự kiện sóng thần dữ, từ đó giảm thiểu rủi ro cho tàu thuyền và các công trình ngoài khơi. Hơn nữa, việc ứng dụng học máy vào các tập dữ liệu sóng khổng lồ hứa hẹn sẽ mở ra những hiểu biết sâu sắc hơn nữa. Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các mô hình học máy có thể dự đoán khả năng xảy ra sóng thần dữ tới năm phút trước khi chúng xảy ra, với độ chính xác lên tới 75%.
Sự kiện Draupner năm 1995, với con sóng cao 25,6 mét, đã xác nhận những câu chuyện hàng thế kỷ của các thủy thủ về những con sóng khổng lồ, đột ngột xuất hiện. Trước đó, các nhà khoa học thường bác bỏ những lời kể này như những câu chuyện hoang đường. Tuy nhiên, dữ liệu thu thập được từ sự kiện này đã thay đổi hoàn toàn cách hiểu về các hiện tượng biển cả này. Nghiên cứu của Fedele, phân tích 27.500 bản ghi sóng trong 18 năm, đã chỉ ra rằng sóng thần dữ không phải là ngoại lệ của tự nhiên mà là kết quả của các quy luật vật lý thông thường, cụ thể là sự tập trung năng lượng sóng và các hiệu ứng phi tuyến. Điều này có nghĩa là các mô hình dự báo sóng cần được cập nhật để tích hợp những hiểu biết mới này, giúp tăng cường an toàn cho hàng hải và các công trình ngoài khơi.