Mọi sinh vật trên Trái đất đều được tạo thành từ protein, những 'người hùng' của tế bào chúng ta. Nhưng làm thế nào mà những phân tử phức tạp này, cần thiết cho sự sống, lại xuất hiện lần đầu tiên? Một nghiên cứu mới, do các nhà nghiên cứu từ Georgia Tech và Viện Khoa học Đời sống Trái đất ở Tokyo, Nhật Bản dẫn đầu, đang đưa ra những góc nhìn mới về câu hỏi cơ bản này.
Trong một thời gian dài, các nhà khoa học tin rằng các protein sớm nhất xuất hiện từ một mẫu hình đơn giản, dễ nhận biết, một 'motif'. Tuy nhiên, nghiên cứu mới này thách thức quan niệm đó. Các phát hiện của nhóm nghiên cứu cho thấy rằng motif này, khi được tách ra khỏi phần còn lại của protein, có thể không quan trọng như người ta vẫn nghĩ.
"Nó có lẽ là một hóa thạch phân tử bị xói mòn, với bản chất thực sự của nó đã bị ghi đè trong hàng tỷ năm tiến hóa", Giáo sư Lynn Kamerlin giải thích. Công trình đột phá này thay đổi hoàn toàn sự hiểu biết của chúng ta về protein. Nó giống như việc cố gắng giải một câu đố với những mảnh ghép bị thiếu, buộc các nhà khoa học phải đánh giá lại bản chất của vấn đề ban đầu.