Khám phá mới: Vai trò của sulfide nóng chảy trong sự hình thành lõi hành tinh sớm làm rung chuyển khoa học hành tinh

"Chúng ta thực sự có thể thấy trong các kết xuất 3D đầy đủ cách các chất nóng chảy sulfide di chuyển qua mẫu thí nghiệm, thấm vào các vết nứt giữa các khoáng chất khác," Crossley nói. Quan sát mang tính đột phá này, một phần của nghiên cứu được công bố trên Nature Communications, đánh dấu một sự thay đổi mô hình trong sự hiểu biết của chúng ta về cách các hành tinh hình thành. Nghiên cứu, được thực hiện bởi các nhà khoa học tại Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA, cung cấp bằng chứng trực tiếp đầu tiên rằng sulfide nóng chảy, thay vì kim loại, có thể di chuyển qua đá rắn và góp phần vào sự hình thành lõi của một hành tinh. Phát hiện này thách thức niềm tin lâu đời rằng sự hình thành lõi đòi hỏi sự nóng chảy quy mô lớn của một thiên thể hành tinh. Các thí nghiệm của nhóm nghiên cứu đã tiết lộ rằng ở các vùng bên ngoài của hệ mặt trời, nơi lưu huỳnh và oxy dồi dào, các nguyên tố này hoạt động như muối rải đường, làm giảm điểm nóng chảy của kim loại. Điều này cho phép sulfide nóng chảy thấm qua đá rắn, cuối cùng hình thành một lõi. Quá trình này có thể đã xảy ra sớm hơn nhiều trong lịch sử của một hành tinh so với suy nghĩ trước đây. Sử dụng các kỹ thuật tiên tiến như chụp cắt lớp vi tính tia X, các nhà nghiên cứu đã tạo ra các kết xuất 3D chi tiết của quá trình. Họ cũng phân tích các nguyên tố vi lượng trong các thiên thạch, tìm thấy bằng chứng về sự thấm của sulfide. Sự hiểu biết mới này đặc biệt liên quan đến Sao Hỏa, hành tinh cho thấy các dấu hiệu của sự hình thành lõi sớm. Các phát hiện cho thấy lõi của Sao Hỏa có thể đã hình thành hiệu quả hơn do thành phần giàu lưu huỳnh của nó. Khám phá này có ý nghĩa đối với cách các nhà khoa học giải thích dữ liệu từ tàu vũ trụ và phân tích các mẫu từ các nhiệm vụ lên mặt trăng, Sao Hỏa và xa hơn nữa. Nó cũng đặt ra những câu hỏi mới về việc xác định niên đại các sự kiện hình thành lõi bằng cách sử dụng các đồng vị phóng xạ. Nghiên cứu này mở ra những khả năng mới để hiểu sự tiến hóa của các thiên thể đá trong hệ mặt trời của chúng ta và hơn thế nữa.