Hãy tưởng tượng một bộ quần áo không chỉ giữ ấm cho bạn mà còn cung cấp năng lượng cho các thiết bị của bạn. Các nhà khoa học đã có một bước tiến quan trọng trong lĩnh vực này với sự phát triển của các sợi ionogel nhiệt điện (TE) dựa trên elastomer tinh thể lỏng (LCE). Những sợi đột phá này đã cho thấy hiệu suất đáng kinh ngạc trong việc chuyển đổi nhiệt cơ thể thành điện năng, mở ra cánh cửa cho một kỷ nguyên mới của công nghệ đeo được.
Chìa khóa cho sự đột phá này nằm ở sự kết hợp độc đáo giữa mạng lưới LCE và chất lỏng ion. Sự kết hợp này tạo ra các vật liệu có khả năng nhiệt điện và độ dẫn điện xuất sắc. Ví dụ, các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng những sợi này có thể đạt được khả năng nhiệt điện lên tới 25.8 mV·K⁻¹ và độ dẫn điện là 21.5 mS·m⁻¹.
Quá trình chế tạo liên quan đến việc căn chỉnh các mesogen trong mạng lưới LCE, tạo ra các kênh có trật tự giúp cho việc khuếch tán ion diễn ra dễ dàng. Các sợi này sau đó được tích hợp vào các thiết bị đeo được, chẳng hạn như các bộ truyền động giống như kẹp, cho thấy tiềm năng của chúng trong các ứng dụng đa chức năng. Các nhà nghiên cứu cũng đang khám phá việc sử dụng elastomer tinh thể lỏng zwitterionic để tăng cường khả năng co dãn và tính năng tự cảm biến, mở rộng thêm khả năng cho vải thông minh và điện tử linh hoạt.