Một nghiên cứu đột phá từ Đại học Manchester, được công bố vào ngày 1 tháng 5 năm 2025 trên tạp chí Science, đang viết lại hiểu biết của chúng ta về phân chia tế bào. Trong hơn một thế kỷ, sinh viên đã được dạy rằng các tế bào tròn lại thành hình cầu trước khi phân chia, nhưng nghiên cứu này tiết lộ một thực tế khác.
Nghiên cứu chứng minh rằng các tế bào thường phân chia bất đối xứng, không cần tròn lại, dẫn đến các tế bào con có kích thước và chức năng khác nhau. Sự phân chia bất đối xứng này rất quan trọng để tạo ra các loại tế bào đa dạng trong cơ thể, ảnh hưởng đến sự hình thành mô và cơ quan.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hình dạng ban đầu của một tế bào quyết định hành vi phân chia của nó. Các tế bào ngắn hơn, rộng hơn có xu hướng tròn lại và phân chia đối xứng, trong khi các tế bào dài hơn, mỏng hơn phân chia bất đối xứng. Khám phá này có ý nghĩa quan trọng đối với việc hiểu các bệnh như ung thư, nơi phân chia bất đối xứng có thể thúc đẩy di căn, và để thúc đẩy y học tái tạo bằng cách cho phép sản xuất chính xác các loại tế bào.
Tiến sĩ Shane Herbert, đồng tác giả chính, nhấn mạnh sự thay đổi cơ bản trong hiểu biết: "Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng hình dạng của tế bào trước khi nó phân chia có thể chỉ đạo cơ bản việc một tế bào có tròn lại hay không, và quan trọng hơn, liệu các tế bào con của nó có đối xứng hay bất đối xứng về cả kích thước và chức năng hay không." Bằng cách thao túng hình dạng tế bào gốc, các nhà khoa học một ngày nào đó có thể ảnh hưởng đến chức năng của tế bào con, mở ra những con đường mới cho các can thiệp điều trị.
Sử dụng hình ảnh thời gian thực của phôi cá ngựa vằn và các kỹ thuật tạo hình vi mô với tế bào người, nhóm nghiên cứu đã quan sát sự phân chia bất đối xứng trong hành động. Họ phát hiện ra rằng các tế bào "đầu mút" di chuyển nhanh trong các mạch máu đang phát triển phân chia mà không cần tròn lại, tạo ra một tế bào "đầu mút" nhanh mới và một tế bào đi theo chậm hơn. Cách tiếp cận sáng tạo này cung cấp một sự hiểu biết sâu sắc hơn về hành vi của tế bào trong các sinh vật sống.