Trong một bước tiến quan trọng hướng tới kiểm soát bệnh sốt rét, các nhà nghiên cứu tại Đại học Notre Dame đã xác định nitisinone, một loại thuốc thường được sử dụng cho các bệnh di truyền hiếm gặp, là một công cụ tiềm năng để ngăn chặn quần thể muỗi. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Translational Medicine vào ngày 26 tháng 3 năm 2025, tiết lộ rằng khi bệnh nhân ăn nitisinone, máu của họ sẽ trở nên gây tử vong cho muỗi.
Lee R. Haines, phó giáo sư nghiên cứu khoa học sinh học tại Đại học Notre Dame, cho biết: "Những phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng việc sử dụng nitisinone có thể là một công cụ bổ sung mới đầy hứa hẹn để kiểm soát các bệnh do côn trùng truyền như sốt rét." Nitisinone hoạt động bằng cách chặn enzyme HPPD ở cả người và muỗi, ngăn chặn muỗi tiêu hóa máu đúng cách và gây ra cái chết nhanh chóng của chúng.
Nghiên cứu chỉ ra rằng nitisinone có thời gian bán hủy dài hơn trong máu người so với ivermectin, tiêu chuẩn vàng hiện tại và có thể tiêu diệt muỗi kháng thuốc trừ sâu. Álvaro Acosta Serrano, giáo sư khoa học sinh học tại Notre Dame, nhấn mạnh tiềm năng của loại thuốc này, nói rằng: "Nitisinone là một hợp chất linh hoạt cũng có thể được sử dụng làm thuốc trừ sâu... khiến nó trở thành một lựa chọn thân thiện với môi trường." Nghiên cứu trong tương lai sẽ tập trung vào các thử nghiệm bán thực địa để xác định liều lượng tối ưu. Ngoài ra, việc tăng cường sử dụng nitisinone có thể làm giảm giá thuốc cho bệnh nhân mắc các bệnh di truyền hiếm gặp.