Vấn đề nam châm lò phản ứng nhiệt hạch được giải quyết: Mở đường cho các thiết kế tiên tiến

Các nhà nghiên cứu MIT đã xua tan những lo ngại về tác động tức thời của bức xạ neutron lên nam châm siêu dẫn trong các nhà máy điện nhiệt hạch. Các thử nghiệm ban đầu cho thấy bức xạ neutron có thể triệt tiêu dòng điện tới hạn, khả năng mang dòng điện mà không có điện trở, có khả năng làm giảm sản lượng điện nhiệt hạch. Tuy nhiên, các thí nghiệm đã chứng minh rằng hiệu ứng chùm tia bật, tác động tức thời của việc bắn phá neutron, không gây ra vấn đề gì trong quá trình vận hành lò phản ứng. Nhóm nghiên cứu, do sinh viên tốt nghiệp MIT Alexis Devitre và các giáo sư Michael Short, Dennis Whyte và Zachary Hartwig dẫn đầu, đã báo cáo những phát hiện của họ trên *Superconducting Science and Technology*. Ban đầu, các thử nghiệm trên băng REBCO, được xem xét cho hệ thống nhiệt hạch ARC, cho thấy dòng điện tới hạn giảm 30% trong điều kiện bức xạ. Nghiên cứu sâu hơn cho thấy sự thay đổi nhiệt độ do chùm tia proton gây ra, chứ không phải bản thân bức xạ, là nguyên nhân gây ra sự suy giảm. Những phát hiện này làm giảm bớt lo ngại cho các công ty như Commonwealth Fusion Systems và những công ty khác đang phát triển nhà máy điện nhiệt hạch. Kết quả này cũng có lợi cho các ứng dụng khác của nam châm REBCO, chẳng hạn như động cơ đẩy vệ tinh và máy gia tốc hạt. Mặc dù sự suy thoái lâu dài của REBCO vẫn đang được điều tra, nhưng khám phá này loại bỏ một trở ngại đáng kể trong thiết kế lò phản ứng nhiệt hạch.