Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature Metabolism đã tiết lộ một tác động đáng ngạc nhiên của chạy marathon lên não. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người chạy marathon trải qua sự giảm tạm thời myelin, chất béo cách điện các sợi thần kinh, ở một số vùng não trong cuộc đua.
Nghiên cứu, được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu Tây Ban Nha, đã sử dụng quét MRI để phân tích não của những người chạy trước và sau cuộc đua marathon. Kết quả cho thấy hàm lượng myelin giảm ở các khu vực quan trọng đối với phối hợp vận động, xử lý cảm giác và tích hợp cảm xúc. Điều này cho thấy rằng não có thể sử dụng myelin như một nguồn năng lượng khi các chất dinh dưỡng khác cạn kiệt trong quá trình tập thể dục kéo dài.
Mặc dù sự giảm myelin là tạm thời, với mức độ phục hồi hoàn toàn trong vòng hai tháng, nhưng những phát hiện này cung cấp những hiểu biết mới về sự trao đổi chất năng lượng của não. Hiểu cách myelin được sử dụng và bổ sung có thể dẫn đến các phương pháp điều trị mới cho các bệnh thoái hóa myelin như bệnh đa xơ cứng. Nghiên cứu sâu hơn được lên kế hoạch để điều tra những ảnh hưởng lâu dài của những thay đổi myelin này đối với các chức năng thần kinh sinh lý và nhận thức.