Những tiến bộ gần đây trong liệu pháp tế bào mang lại hy vọng cho những người mắc bệnh tiểu đường loại 1 và loại 2, có khả năng loại bỏ sự cần thiết của việc tiêm insulin. Các nhà nghiên cứu, bao gồm Giáo sư Yin Hao, đang phát triển các phương pháp sáng tạo liên quan đến việc phân lập, lập trình lại và cấy ghép lại tế bào để khôi phục sản xuất insulin trong tuyến tụy.
Ở Thượng Hải, một bệnh nhân nam 59 tuổi với tiền sử 25 năm mắc bệnh tiểu đường loại 2 đã đạt được sự độc lập với insulin trong vòng 11 tuần sau khi cấy ghép, sau khi được cấy ghép đảo tụy có nguồn gốc từ tế bào gốc vào tháng 7 năm 2021. Thuốc uống đã được ngừng một năm sau đó và các cuộc kiểm tra theo dõi cho thấy chức năng tuyến tụy đã được phục hồi. Tương tự, vào tháng 11 năm 2024, một phụ nữ 25 tuổi mắc bệnh tiểu đường loại 1 ở Trung Quốc đã trải qua liệu pháp tế bào gốc thành công, duy trì tình trạng không cần insulin trong hơn một năm.
Mặc dù có những kết quả đầy hứa hẹn này, nhưng vẫn còn những thách thức, bao gồm nhu cầu ức chế miễn dịch lâu dài và sự phản kháng tiềm tàng từ các công ty dược phẩm. Các công ty như Vertex Pharmaceuticals đang khám phá các giải pháp như thiết bị đóng gói để bảo vệ các tế bào được cấy ghép khỏi hệ thống miễn dịch. Cần có thêm nghiên cứu và thử nghiệm lâm sàng để xác nhận hiệu quả lâu dài và mở rộng khả năng áp dụng của các phương pháp điều trị này, có khả năng thay đổi việc chăm sóc bệnh tiểu đường trên toàn thế giới.