Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Thiết bị Y sinh Texas thuộc Đại học Texas ở Dallas đã đạt được tỷ lệ phục hồi chưa từng có ở bệnh nhân chấn thương tủy sống. Một nghiên cứu lâm sàng được công bố trên tạp chí Nature vào ngày 21 tháng 5 năm 2025, chứng minh rằng việc kết hợp kích thích dây thần kinh phế vị (VNS) với phục hồi chức năng cá nhân hóa giúp cải thiện đáng kể chức năng cánh tay và bàn tay ở những người bị chấn thương tủy sống cổ không hoàn toàn.
Liệu pháp này bao gồm cấy một thiết bị nhỏ vào cổ, thiết bị này sẽ gửi các xung điện đến não thông qua dây thần kinh phế vị trong quá trình tập luyện phục hồi chức năng. Phương pháp này, được gọi là kích thích dây thần kinh phế vị vòng kín (CLV), nhằm mục đích kết nối lại các khu vực não bị tổn thương do chấn thương. Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng VNS có hiệu quả trong phục hồi chức năng sau đột quỵ, nhưng nghiên cứu này đánh dấu một bước tiến đáng kể bằng cách chứng minh tiềm năng của nó trong việc tạo ra những cải thiện chức năng ở những nơi mà chỉ riêng liệu pháp không mang lại hiệu quả.
Dựa trên những kết quả đầy hứa hẹn này, các nhà nghiên cứu đang tiến hành thử nghiệm Giai đoạn 3 quan trọng, một bước quan trọng hướng tới việc FDA có thể phê duyệt VNS để điều trị suy giảm chức năng chi trên do chấn thương tủy sống. Liệu pháp đột phá này mang lại hy vọng cải thiện sự độc lập và chất lượng cuộc sống cho những người bị ảnh hưởng bởi chấn thương tủy sống.