Một nghiên cứu mới về Hào quang Bedale, một kho báu Viking được phát hiện tại North Yorkshire vào năm 2012, đã làm sáng tỏ một mạng lưới thương mại rộng lớn kết nối các khu định cư của người Viking ở Anh với các thị trường ở Iran và Iraq ngày nay. Những phát hiện này, được công bố vào ngày 11 tháng 8 năm 2025, thách thức quan niệm truyền thống về người Viking chỉ là những kẻ cướp bóc, nhấn mạnh vai trò quan trọng của họ trong thương mại đường dài.
Phân tích địa hóa học, bao gồm đồng vị chì và các nguyên tố vi lượng, đã xác định ba nguồn chính cho lượng bạc trong Hào quang Bedale, bao gồm 29 thỏi bạc và một số vòng cổ trang trí công phu, có niên đại cuối thế kỷ thứ 9 hoặc đầu thế kỷ thứ 10. Tiến sĩ Jane Kershaw, Giáo sư Liên kết Khảo cổ học Thời đại Viking tại Đại học Oxford, cho biết phần lớn bạc có khả năng đến từ các đồng tiền Anglo-Saxon và Carolingian thu được thông qua tiền chuộc hoặc cướp bóc. Tuy nhiên, gần một phần ba số thỏi bạc có nguồn gốc trực tiếp từ các đồng dirham được đúc tại Vương quốc Hồi giáo, chủ yếu từ các khu vực ngày nay là Iran và Iraq. Những đồng tiền này đã di chuyển hàng ngàn dặm dọc theo các tuyến đường thương mại của người Scandinavia, được biết đến với tên gọi Austrvegr – "con đường phía đông" – trước khi đến Anh. Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng các thợ thủ công Viking ở Scandinavia và Anh đôi khi đã tinh chế bạc bằng cách sử dụng chì có nguồn gốc địa phương, có khả năng từ vùng North Pennines, cho thấy kỹ năng chế tác kim loại tiên tiến và khả năng sản xuất tại địa phương.
Sự hiện diện của bạc Hồi giáo trong Hào quang Bedale minh chứng cho sự kết nối sâu sắc của người Viking với các mạng lưới kinh tế Á-Âu, nơi họ trao đổi các mặt hàng như lông thú, hổ phách, kiếm và nô lệ để lấy các đồng dirham quý giá. Những phát hiện này củng cố quan điểm rằng sự giàu có của người Viking không chỉ đến từ chiến dịch quân sự mà còn từ sự tham gia tích cực vào các hoạt động thương mại quốc tế, định hình một thế giới trung cổ được kết nối chặt chẽ hơn. Hào quang Bedale là minh chứng cho vai trò của người Viking trong một thế giới trung cổ liên kết toàn cầu.