Chennai, thủ phủ của Tamil Nadu, là một đô thị sôi động với lịch sử và văn hóa phong phú. Tên của thành phố, hiện là Chennai, phản ánh một hành trình xuyên thời gian, chịu ảnh hưởng của nhiều nhà cai trị và cường quốc thực dân.
Ban đầu, khu vực này là một phần của Tamilakam cổ đại, chịu ảnh hưởng của Pallava từ thế kỷ thứ 3 đến thế kỷ thứ 9 sau Công nguyên. Sau đó, Công ty Đông Ấn Anh thành lập sự hiện diện, xây dựng Pháo đài St. George vào năm 1639. Khu định cư được đặt tên là 'Chennapatnam' theo tên Damarla Chennappa Nayakudu, một tù trưởng Telugu dưới Đế chế Vijayanagara, người đã cấp đất cho người Anh.
Một giả thuyết khác cho rằng tên này bắt nguồn từ 'Chennaiyar', đề cập đến Đền Kesava Perumal. Mặc dù thành phố được biết đến với tên Madras trong phần lớn lịch sử của nó, nhưng nó đã chính thức được đổi tên thành Chennai vào tháng 7 năm 1996 bởi Chính phủ Tamil Nadu để loại bỏ ảnh hưởng thuộc địa và khẳng định văn hóa Tamil. Chennai thể hiện sự pha trộn giữa di sản cổ xưa và sự tiến bộ hiện đại.