Các nhà khảo cổ học đã phát hiện những bằng chứng thuyết phục cho thấy Pompeii đã trải qua một giai đoạn tái định cư sau vụ phun trào núi lửa Vesuvius thảm khốc vào năm 79 CN. Trái ngược với niềm tin lâu đời rằng thành phố đã bị bỏ hoang hoàn toàn sau sự kiện tàn khốc này, những phát hiện mới cho thấy những người sống sót, không có khả năng di dời, đã quay trở lại thành phố đổ nát.
Gabriel Zuchtriegel, giám đốc Công viên Khảo cổ Pompeii, mô tả những khu vực này là một "khu định cư không chính thức nơi mọi người sống trong điều kiện bấp bênh". Cộng đồng tạm bợ này tồn tại trong các bức tường đổ nát cho đến ít nhất là thế kỷ thứ năm sau CN, hoạt động mà không có cơ sở hạ tầng và dịch vụ điển hình của một thành phố La Mã. Các tầng trên của những ngôi nhà bị hư hại đã được tái sử dụng cho mục đích sinh hoạt, trong khi các tầng dưới chứa đầy tro được dùng làm kho chứa. Những khám phá này bổ sung thêm một lớp hiểu biết mới cho lịch sử của Pompeii, minh họa cho khả năng phục hồi đáng kể khi đối mặt với sự hủy diệt to lớn. Những dấu vết mờ nhạt của việc tái chiếm đóng này thường bị bỏ qua hoặc loại bỏ trong các cuộc khai quật ban đầu.
Tuy nhiên, nghiên cứu hiện tại đã đưa những chi tiết tinh tế nhưng quan trọng này ra ánh sáng, tiết lộ một bức tranh đa sắc thái hơn về sự tồn tại của thành phố sau thảm họa. Các cuộc khai quật sâu hơn cũng đã mang lại những phát hiện quan trọng, bao gồm các tác phẩm điêu khắc kích thước thật và các bức tranh mô tả thần Dionysus, cũng như một nhà tắm tư nhân lớn. Những khám phá gần đây này cùng nhau đóng góp vào sự hiểu biết toàn diện hơn về di sản lâu dài của Pompeii và cuộc sống của những cư dân đã thích ứng với hoàn cảnh phi thường. Khả năng phục hồi mà những người trở về Pompeii thể hiện, tạo ra một hình thức tồn tại mới giữa đống tro tàn, nói lên năng lực thích ứng và kiên trì sâu sắc của con người sau thảm họa.
Ước tính có khoảng 15-20% dân số Pompeii đã thiệt mạng trong vụ phun trào, chủ yếu do sốc nhiệt khi một đám mây khí và tro khổng lồ bao phủ thành phố. Tro núi lửa sau đó đã chôn vùi thành phố La Mã, bảo quản hoàn hảo các ngôi nhà, tòa nhà công cộng, đồ vật và thậm chí cả những người đã sống ở đó cho đến khi được phát hiện vào cuối thế kỷ 16. Pompeii, một Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, là điểm thu hút khách du lịch thứ hai của Ý sau Đấu trường La Mã ở Rome, với khoảng 4,17 triệu du khách vào năm ngoái. Nó bao phủ một diện tích khoảng 22 ha, một phần ba trong số đó vẫn còn bị chôn vùi dưới lớp tro.