Phát hiện di cốt người cổ nhất ở Tây Âu tại Tây Ban Nha: Mảnh vỡ khuôn mặt có niên đại từ 1,2 đến 1,4 triệu năm trước

Các cuộc khai quật khảo cổ học ở dãy núi Atapuerca, Tây Ban Nha, đã tiết lộ di cốt người cổ nhất từng được tìm thấy ở Tây Âu. Một nhóm đã phát hiện ra các mảnh xương mặt từ một loài người tuyệt chủng, có niên đại từ 1,2 đến 1,4 triệu năm trước, trong hang động Sima del Elefante. Các mảnh vỡ, thuộc về phía bên trái của phần giữa khuôn mặt của một người trưởng thành, được tìm thấy sâu hơn hai mét so với xương hàm 1,1 triệu năm tuổi được phát hiện vào năm 2008. Các nhà nghiên cứu đã phân loại các di tích là Homo aff. erectus, cho thấy mối quan hệ chặt chẽ với Homo erectus, loài người đầu tiên di cư từ Châu Phi đến Châu Á. Khám phá này, được tìm thấy cùng với các công cụ bằng đá và hài cốt động vật, cho thấy loài này đã thực hành giết mổ trong một môi trường rừng ẩm ướt. Phát hiện này mở ra những con đường mới để hiểu các khu định cư của con người sơ khai và động lực dân số ở Tây Âu, cho thấy loài người đã đến khu vực này trong vòng vài trăm nghìn năm sau khi rời khỏi Châu Phi.