Việc phát hiện hai loài cá sấu mới ở bán đảo Yucatán làm nổi bật sự đa dạng sinh học của khu vực và nhấn mạnh sự cần thiết của các nỗ lực bảo tồn.
Các nhà nghiên cứu đã xác định các dòng cá sấu riêng biệt trên đảo Cozumel và đảo san hô Banco Chinchorro. Trước đây, chúng bị nhầm là các biến thể khu vực của cá sấu Mỹ (Crocodylus acutus). Một nghiên cứu được công bố trên ScienceDirect, do nhà sinh vật học Hans Larsson từ Đại học McGill dẫn đầu, tiết lộ rằng chúng là những loài khác biệt về mặt di truyền.
Kết luận được đưa ra sau khi so sánh các đặc điểm thể chất và tiến hành phân tích bộ gen nâng cao. José Ávila-Cervantes, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Những kết quả này hoàn toàn bất ngờ”. Nhóm nghiên cứu đã bắt và thả cá sấu, chiết xuất mẫu máu và vảy để phân tích tại phòng thí nghiệm McGill.
Giải trình tự bộ gen và phân tích xương đã xác nhận các phân loại mới. Cả hai quần thể đều có số lượng cực kỳ thấp, với số lượng cá thể sinh sản ít hơn một nghìn con mỗi loài. Điều này, kết hợp với áp lực môi trường sống, khiến chúng trở thành ưu tiên bảo tồn cao.
Larsson cảnh báo rằng sự phát triển ven biển đe dọa quần thể cá sấu. Các nhà nghiên cứu ủng hộ việc công nhận chính thức các loài mới để cho phép các chính sách bảo vệ có mục tiêu. Khám phá này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghiên cứu các hệ sinh thái nhiệt đới bị cô lập và củng cố sự cần thiết của các nỗ lực bảo tồn toàn cầu.
Phát hiện này đóng vai trò như một lời nhắc nhở rằng đa dạng sinh học vẫn có thể chứa đựng những bí mật, ngay cả ở những khu vực đã được nghiên cứu kỹ lưỡng. Bảo vệ các môi trường sống mong manh này và thực hiện các chiến lược bảo tồn cụ thể là rất quan trọng. Điều này sẽ đảm bảo rằng sự phong phú sinh học này được hiểu và bảo tồn.