Công nghệ gắn thẻ RNA mới cho phép các nhà khoa học theo dõi RNA trong thời gian thực, cung cấp thông tin chi tiết về sự lây lan của virus và sự hình thành trí nhớ, mang lại lợi ích cho nhân loại bằng cách có khả năng dẫn đến các phương pháp điều trị tốt hơn và hiểu rõ hơn về các quá trình này.
Các nhà khoa học thuộc Đại học California, Irvine (UCI) đã phát triển một phương pháp gắn thẻ RNA, phân tử đọc thông tin di truyền từ DNA, bằng một phân tử phát quang sinh học. "Đèn lồng RNA" này cho phép họ quan sát sự di chuyển của RNA trong cơ thể trong thời gian thực. Bước đột phá này, được công bố trên Nature Communications, hứa hẹn sẽ nâng cao hiểu biết của chúng ta về nhiễm trùng do virus và sự hình thành trí nhớ.
Andrej Lupták, giáo sư khoa học dược phẩm tại UCI, giải thích rằng RNA là nền tảng cho các quá trình tế bào. Trước đây, việc theo dõi hoạt động của RNA trong tế bào sống và sinh vật là một thách thức. Công cụ mới này cho phép hình dung hoạt động của RNA trong thời gian thực, ngay cả trong vài giây hoặc vài phút đầu tiên.
"Đèn lồng RNA" có thể được sử dụng để gắn thẻ RNA virus, cho phép các nhà khoa học quan sát cách virus lây lan khắp cơ thể. Virus lây lan bằng cách lây nhiễm RNA của chúng vào tế bào. Hiểu được quá trình này có thể dẫn đến các chiến lược chống virus tốt hơn.
Jennifer Prescher, Giáo sư Hóa học tại UCI, lưu ý rằng RNA đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành trí nhớ. Thẻ này cũng cho phép chụp ảnh thời gian thực của não sống với các tế bào mang RNA phát quang sinh học. Quan sát sự vận chuyển RNA đến các khớp thần kinh, nơi các kết nối giữa các nơ-ron được thực hiện, có thể cung cấp những hiểu biết cơ bản về não và trí nhớ.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng luciferase, enzyme làm cho đom đóm phát sáng, để gắn thẻ RNA. Các nỗ lực trước đây sử dụng luciferase đã không thành công vì ánh sáng phát ra quá mờ để phát hiện. Nhóm UCI đã vượt qua thách thức này, cho phép họ theo dõi RNA một cách hiệu quả.
Nghiên cứu liên ngành này, được hỗ trợ bởi khoản tài trợ từ W. M. Keck Foundation, làm nổi bật giá trị của khoa học hợp tác. Khả năng hình dung RNA trong thời gian thực mang đến những cơ hội chưa từng có để nghiên cứu các quá trình sinh học cơ bản và phát triển các liệu pháp mới.