Các vùng núi, nơi có sự đa dạng sinh học phong phú, đang phải đối mặt với sự chuyển đổi nhanh chóng do sự thay đổi toàn cầu. Nhiệt độ tăng và thay đổi sử dụng đất thúc đẩy sự phát triển của các loài cây cạnh tranh, ảnh hưởng đến các loài cỏ đặc biệt.
Một nghiên cứu tập trung vào Sideritis, hay trà núi Hy Lạp, cho thấy tác động của việc "xanh hóa núi". Loại thảo dược này, được đánh giá cao vì đặc tính dược liệu và là một chỉ số về sức khỏe môi trường sống, đặc biệt dễ bị tổn thương.
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra quần thể Sideritis trên mười một dãy núi của Hy Lạp. Họ kết hợp dữ liệu vệ tinh với các phân tích di truyền của các mẫu vật trong bộ sưu tập cây cỏ từ những năm 1970 và các mẫu cây hiện tại.
Kết quả cho thấy sự suy giảm đáng kể về đa dạng di truyền ở tám khu vực. Ở các khu vực bị ảnh hưởng nghiêm trọng, có tới 20% bộ gen của từng cây riêng lẻ có dấu hiệu cận huyết, cho thấy quần thể đang thu hẹp.
Nghiên cứu liên kết sự lây lan của cây bụi và cây cối trong đồng cỏ trực tiếp với sự suy giảm đa dạng di truyền này. Giảm đa dạng di truyền làm suy yếu khả năng thích nghi với các yếu tố gây căng thẳng môi trường của một loài.
Phương pháp tiếp cận sáng tạo đã kết hợp viễn thám với phân tích bộ gen. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu đưa ra kết luận về sự phát triển của quần thể thực vật trong nhiều thập kỷ.
Hình ảnh vệ tinh hiện có thể xác định những thay đổi di truyền trong hệ sinh thái núi. Phương pháp này đặc biệt hữu ích ở các khu vực xa xôi hoặc trước đây không được giám sát.
Các mẫu vật thực vật lịch sử trong bộ sưu tập cây cỏ rất quan trọng cho so sánh 50 năm. Các nhà nghiên cứu khuyến nghị ưu tiên bảo tồn ở các khu vực bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi việc xanh hóa núi.
Cần có các nghiên cứu sâu hơn để hiểu tác động rộng lớn hơn của những thay đổi môi trường đối với cơ sở di truyền của đa dạng sinh học. Kiến thức này là điều cần thiết để phát triển các chiến lược bảo tồn hiệu quả.