Các nhà thiên văn học đã công bố phát hiện một hành tinh ngoài hành tinh siêu Trái Đất, Kepler-725c, nằm cách xa 2.472 năm ánh sáng, trong vùng có thể ở được của ngôi sao chủ. Khám phá mang tính đột phá này, được thực hiện bởi một nhóm quốc tế do Đài quan sát Vân Nam thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc dẫn đầu, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc tìm kiếm các hành tinh có khả năng ở được.
Kepler-725c, có khối lượng gấp khoảng 10 lần Trái Đất, quay quanh ngôi sao giống Mặt Trời của nó sau mỗi 207,5 ngày. Vị trí của hành tinh trong vùng có thể ở được cho thấy khả năng có nước lỏng trên bề mặt của nó, một thành phần quan trọng cho sự sống như chúng ta biết. Khám phá này đặc biệt đáng chú ý vì nó đạt được bằng cách sử dụng kỹ thuật Biến đổi Thời gian Quá cảnh (TTV), phân tích những thay đổi tinh tế trong quỹ đạo của một hành tinh khí khổng lồ đã biết, Kepler-725b, để suy ra sự hiện diện của hành tinh ẩn.
Phương pháp TTV sáng tạo này mở ra những con đường mới để phát hiện các hành tinh ngoài hành tinh, đặc biệt là những hành tinh có thể bị bỏ qua bởi các phương pháp truyền thống. Những phát hiện của nhóm, được công bố trên tạp chí Nature Astronomy, làm nổi bật tiềm năng của kỹ thuật này trong việc xác định các hành tinh có khối lượng nhỏ trong vùng có thể ở được của các ngôi sao giống Mặt Trời, mở đường cho các cuộc khám phá trong tương lai và có khả năng trả lời câu hỏi liệu chúng ta có đơn độc trong vũ trụ hay không.