Các nhà nghiên cứu từ Đại học Chicago và Harvard đang dẫn đầu một nỗ lực mới để làm cho sao Hỏa có thể ở được. Kế hoạch theo từng giai đoạn được đề xuất của họ, được trình bày chi tiết trong một bài báo gần đây trên Nature Astronomy, vạch ra các chiến lược sáng tạo để cải tạo hành tinh Đỏ. Kế hoạch này giải quyết các trở ngại chính đối với khả năng sinh sống: thiếu bầu khí quyển dày, có thể thở được và nhiệt độ lạnh giá của hành tinh.
Phương pháp tiếp cận ba giai đoạn
Giai đoạn ban đầu bao gồm sử dụng các kỹ thuật kỹ thuật khí hậu phi sinh học để làm ấm bề mặt sao Hỏa. Điều này bao gồm triển khai buồm mặt trời phản chiếu, phân tán các hạt nano hoặc đặt gạch aerogel để tăng nhiệt độ bề mặt ít nhất 30 độ C (86 độ F). Sự ấm lên này sẽ làm tan băng dưới bề mặt và giải phóng carbon dioxide bị mắc kẹt, làm dày bầu khí quyển và có khả năng hỗ trợ nước lỏng ổn định.
Giai đoạn thứ hai tập trung vào việc giới thiệu các vi sinh vật ưa cực, có khả năng kỵ khí và được thiết kế di truyền, để tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt của sao Hỏa. Những vi sinh vật này sẽ bắt đầu sự kế thừa sinh thái bằng cách sản xuất oxy và vật chất hữu cơ, dần dần thay đổi hóa học của hành tinh.
Cuối cùng, mục tiêu dài hạn là tạo ra một sao Hỏa có nước lỏng ổn định, oxy có thể thở được và một hệ sinh thái phát triển mạnh. Mặc dù việc cải tạo hoàn toàn có thể mất hàng thế kỷ hoặc thiên niên kỷ, nhưng những bước ban đầu này có thể mở đường cho các khu định cư của con người trong tương lai và sự lan rộng của sự sống ngoài Trái đất.
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng các công nghệ được phát triển để cải tạo sao Hỏa, chẳng hạn như các loại cây trồng kháng mất nước và mô hình hóa hệ sinh thái được cải thiện, cũng có thể mang lại lợi ích cho Trái đất. Các nhiệm vụ bề mặt sao Hỏa sắp tới vào năm 2028 hoặc 2031 nên bao gồm các thí nghiệm quy mô nhỏ để kiểm tra các chiến lược cải tạo, chẳng hạn như làm ấm các khu vực cục bộ.