Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra chín sao lùn nâu mới, thường được gọi là “sao thất bại”, bao gồm hai ví dụ nhỏ nhất thuộc loại này từng được xác định. Bước đột phá này được thực hiện bằng cách sử dụng dữ liệu từ Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST).
Nghiên cứu, do Kevin Luhman từ Đại học Bang Pennsylvania dẫn đầu, đã được công bố trên The Astrophysical Journal Letters. Các sao lùn nâu nằm trong cụm sao IC 348 trong Đám mây Phân tử Perseus, cách Trái đất khoảng một nghìn năm ánh sáng.
Sao lùn nâu là các thiên thể hình thành như sao nhưng thiếu khối lượng để bắt đầu phản ứng tổng hợp hydro, quá trình làm cho sao phát sáng. Hai trong số các sao lùn nâu mới được phát hiện chỉ có khối lượng gấp khoảng hai lần sao Mộc, chiếm khoảng 0,2% khối lượng Mặt trời.
Một trong những sao lùn nâu này cũng có một đĩa khí và bụi bao quanh, tương tự như những đĩa hình thành hành tinh. Các nhà khoa học cũng tìm thấy một hợp chất hydrocarbon bí ẩn trong bầu khí quyển của chúng, chưa từng được xác định trước đây. Khám phá này dự kiến sẽ thay đổi sự hiểu biết về ranh giới giữa các hành tinh và sao.