Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) kỷ niệm 50 năm thành lập vào ngày 30 tháng 5 năm 2025, làm nổi bật năm thập kỷ đóng góp của Châu Âu vào khám phá không gian và tiến bộ công nghệ. Được thành lập vào năm 1975 với việc ký kết Công ước ESA bởi 10 quốc gia, ESA đã phát triển để bao gồm 23 quốc gia thành viên, 2 thành viên liên kết và một quốc gia hợp tác. Cột mốc này mang đến một khoảnh khắc để suy ngẫm về những thành tựu trong quá khứ và những tham vọng tương lai của ESA trong không gian.
Nguồn gốc của ESA có thể bắt nguồn từ thời kỳ Chiến tranh Lạnh, với những nỗ lực ban đầu tập trung vào việc phát triển khả năng phóng độc lập. Tổ chức Phát triển Tên lửa đẩy Châu Âu (ELDO) được thành lập vào những năm 1960 để chế tạo tên lửa phóng vệ tinh Châu Âu. Đồng thời, Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Châu Âu (ESRO) được thành lập để thúc đẩy nghiên cứu khoa học vũ trụ của Châu Âu, mô phỏng theo CERN.
Đến cuối những năm 1960, các nước Châu Âu nhận ra tầm quan trọng ngày càng tăng của không gian đối với các ứng dụng thực tế như viễn thông và quan sát thời tiết. Sau những thất bại với tên lửa đẩy Europa, ESA được thành lập vào năm 1975, kế nhiệm ELDO và ESRO, để tiếp tục thúc đẩy khám phá không gian và công nghệ vì lợi ích của khoa học và nhân loại.