Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một thiên hà xoắn ốc có thanh chắn khổng lồ, tên là J0107a, tồn tại khi vũ trụ chỉ mới 2,6 tỷ năm tuổi. Khám phá này, được trình bày chi tiết trong một nghiên cứu gần đây trên tạp chí Nature, thách thức các mô hình hiện có về sự hình thành và tiến hóa của thiên hà.
Được quan sát bằng Mảng ăng-ten lớn Atacama (ALMA) ở Chile, cùng với dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian James Webb và Mảng lớn Karl G. Jansky, J0107a tự hào có cấu trúc thanh chắn được xác định rõ, thường thấy ở các thiên hà trưởng thành hơn. Khối lượng của nó lớn hơn mười lần so với Dải Ngân hà và nó thể hiện tốc độ hình thành sao cao hơn 300 lần. Thanh chắn của thiên hà dẫn khí vào trung tâm của nó với tốc độ đáng kinh ngạc, thúc đẩy sự ra đời nhanh chóng của các ngôi sao.
Sự tồn tại của một thiên hà xoắn ốc có thanh chắn phát triển như vậy vào đầu vũ trụ cho thấy rằng các thiên hà có thể tiến hóa nhanh hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây. Phát hiện này thúc đẩy việc đánh giá lại các lý thuyết vũ trụ học hiện tại liên quan đến sự hình thành cấu trúc thiên hà trong vũ trụ sơ khai. Nghiên cứu, do Shuo Huang dẫn đầu, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghiên cứu J0107a để hiểu sự tiến hóa của các thiên hà xoắn ốc có thanh chắn, bao gồm cả Dải Ngân hà của chúng ta.