Các nhà khoa học đã phát hiện ra bằng chứng về những dòng sông cổ trên sao Hỏa, trải dài khoảng 16.000 km tại khu vực Noachis Terra. Phát hiện này, dựa trên hình ảnh độ phân giải cao từ các vệ tinh của NASA, cho thấy sao Hỏa có thể đã có khí hậu ẩm ướt hơn so với những gì trước đây chúng ta từng nghĩ.
Nhóm nghiên cứu đã xác định được các dải đất uốn lượn, chỉ ra sự hiện diện của nước chảy trong quá khứ. Những cấu trúc này được hình thành bởi các di tích của trầm tích do các dòng sông cổ mang lại, khi mà đất mềm xung quanh đã bị xói mòn. Một số dòng chỉ rộng vài trăm mét và dài vài kilômét, nhưng cũng có những dòng lớn hơn rất nhiều.
Adam Losekoot, một thành viên trong nhóm nghiên cứu, đã lưu ý về tính bất ngờ của những phát hiện này, cho biết rằng bằng chứng không chỉ cho thấy sự hiện diện của nước mà còn sự phân bố rộng rãi của nó trong khu vực. Theo Losekoot, điều duy nhất có thể cung cấp cho một mạng lưới sông rộng lớn như vậy chỉ có thể là mưa hoặc tuyết rơi trên quy mô khu vực.
Các hình ảnh cho thấy hai dòng sông chảy vào một miệng núi lửa và sau đó tràn ra từ phía bên kia, cho thấy một dòng chảy nước liên tục. Các dấu vết của dòng sông chỉ ra rằng sao Hỏa đã có khí hậu ấm hơn và ẩm ướt hơn khoảng 3,7 tỷ năm trước. Thời kỳ này cho thấy không chỉ có dòng chảy của nước mà còn có những khối nước lớn có thể đã tồn tại trên bề mặt hành tinh.
Theo thời gian, bầu khí quyển của sao Hỏa đã trở nên mỏng hơn khi từ trường của nó yếu đi, khiến nước trên bề mặt hành tinh bốc hơi và phân tán vào không gian. Tuy nhiên, một số dấu vết của nước có thể vẫn còn ẩn giấu cho đến ngày nay. Một nghiên cứu khác vào tháng 4 đã gợi ý rằng có thể có một hồ nước lớn ẩn sâu dưới bề mặt sao Hỏa. Phát hiện này cung cấp một cái nhìn sâu sắc hơn về khí hậu và nước trong quá khứ của sao Hỏa và mang đến những manh mối quan trọng cho các cuộc thám hiểm trong tương lai.