Các quần thể chim nhiệt đới đang đối mặt với sự suy giảm nghiêm trọng, ước tính từ 25% đến 38% kể từ năm 1980. Nguyên nhân chính được xác định là do sự gia tăng của các đợt nắng nóng cực đoan, một hệ quả trực tiếp của biến đổi khí hậu. Các nhà khoa học chỉ ra rằng, những ngày có nhiệt độ nguy hiểm đã trở nên phổ biến hơn gấp mười lần đối với các loài chim này.
Nghiên cứu đột phá, được công bố trên tạp chí Nature Ecology & Evolution, đã phân tích dữ liệu từ hơn 3.000 quần thể chim trên toàn cầu. Kết quả cho thấy, việc tiếp xúc với nhiệt độ cao kéo dài dẫn đến tỷ lệ tử vong tăng, khả năng sinh sản giảm sút và hành vi sinh sản bị thay đổi. Một nghiên cứu tại rừng Amazon đã chỉ ra rằng, sự gia tăng 1°C trong nhiệt độ mùa khô có thể làm giảm tới 63% tỷ lệ sống sót của một số loài chim. Các nhà khoa học từ Viện Nghiên cứu Tác động Khí hậu Potsdam (PIK), Đại học Queensland và Trung tâm Siêu máy tính Barcelona (BSC) là những người đi đầu trong nghiên cứu này. Họ nhấn mạnh rằng, tác động của biến đổi khí hậu lên các loài chim nhiệt đới, đặc biệt là các khu rừng nguyên sinh ít bị tác động bởi con người, đang ngày càng lớn hơn cả các yếu tố như phá rừng hay mất môi trường sống. Điều này giải thích tại sao nhiều quần thể chim đã suy giảm ngay cả ở những khu vực được bảo vệ.
Bên cạnh tác động trực tiếp lên chim, sức nóng khắc nghiệt còn gây ra các hậu quả lan rộng khác như cháy rừng nghiêm trọng và suy giảm chất lượng không khí, như đã được Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) ghi nhận. Các yếu tố môi trường liên kết này càng nhấn mạnh sự cấp thiết của các chiến lược giảm thiểu biến đổi khí hậu toàn cầu để bảo vệ các hệ sinh thái và loài dễ bị tổn thương. Các nhà khoa học cũng đề xuất các biện pháp bảo tồn, bao gồm việc tạo ra các khu bảo tồn mới, phục hồi các vùng đất bị suy thoái và có thể cần di dời một số loài để tối đa hóa khả năng thích ứng của chúng với điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt ngày càng tăng.