Quần thể muỗi ở Las Vegas đang cho thấy khả năng thích ứng đáng kinh ngạc với điều kiện khí hậu khô cằn, làm dấy lên lo ngại về sức khỏe cộng đồng. Các nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng các loài muỗi địa phương không chỉ tồn tại mà còn phát triển mạnh trong môi trường sa mạc, một hiện tượng trước đây được cho là khó xảy ra.
Sở Y tế Miền Nam Nevada đã ghi nhận sự phát hiện virus West Nile sớm nhất trong các mẫu muỗi vào tháng 7 năm 2025, một kỷ lục mới cho thời điểm này trong năm. Các nỗ lực giám sát sâu rộng đã thu thập và phân tích hơn 1.800 mẫu muỗi trên khắp Hạt Clark, nhấn mạnh quy mô của vấn đề. Nghiên cứu từ Đại học Nevada, Las Vegas (UNLV) đã tiết lộ một thách thức ngày càng tăng: khả năng kháng thuốc diệt côn trùng tiêu chuẩn của các quần thể muỗi này. Ngay cả ở nồng độ cao hơn đáng kể, muỗi vẫn thể hiện khả năng phục hồi, gây khó khăn cho các nỗ lực kiểm soát và làm tăng nguy cơ lây truyền bệnh.
Louisa Messenger, một giáo sư tại UNLV, đã so sánh tình trạng này với sự kháng kháng sinh ở vi khuẩn, cảnh báo rằng việc lạm dụng thuốc diệt côn trùng có thể dẫn đến việc chọn lọc các chủng muỗi có khả năng kháng hoặc dung nạp cao hơn. Sự kháng thuốc này đặc biệt đáng lo ngại khi xem xét rằng muỗi sinh sản khoảng hai tuần một lần, tạo cơ hội cho các đột biến kháng thuốc xảy ra thường xuyên. Điều này cho thấy sự cần thiết của một chương trình kiểm soát muỗi khu vực toàn diện hơn, thay vì các biện pháp riêng lẻ của từng thành phố.
Các nhà khoa học tại UNLV đã quan sát thấy muỗi ở Las Vegas có khả năng sống sót trong điều kiện nồng độ thuốc trừ sâu rất cao, đặc biệt là xung quanh các khu vực có nước tù đọng, thường thấy ở các sân golf tại Summerlin và Henderson. Sự gia tăng của các quần thể muỗi cũng có thể liên quan đến những thay đổi môi trường rộng lớn hơn do biến đổi khí hậu và sự nóng lên toàn cầu. Những thay đổi này đang ảnh hưởng đến các hình thái thời tiết, do đó mở rộng các khu vực phù hợp cho sự sinh sống và sinh sản của muỗi, làm dấy lên khả năng đáng báo động về sự gia tăng lây truyền các bệnh truyền nhiễm.
Với lượng khách du lịch lớn và khả năng kháng thuốc ngày càng tăng của muỗi, các quan chức y tế công cộng đang đối mặt với một thách thức khó khăn trong việc bảo vệ cả cư dân và du khách khỏi các bệnh do vật trung gian truyền bệnh gây ra ở Thung lũng Las Vegas. Các chuyên gia y tế công cộng nhấn mạnh rằng sự kháng thuốc của côn trùng là một mối đe dọa nghiêm trọng đối với sức khỏe cộng đồng. Khi các loại thuốc diệt côn trùng trở nên kém hiệu quả, nguy cơ bùng phát dịch bệnh tăng lên. Điều này đặc biệt đúng với các bệnh như sốt xuất huyết, với hơn 13 triệu ca được báo cáo trên khắp Bắc và Nam Mỹ vào năm 2024. Với hơn 48 triệu du khách ghé thăm Las Vegas mỗi năm, nguy cơ lây truyền bệnh từ muỗi là rất cao. Các biện pháp phòng ngừa cá nhân như sử dụng thuốc chống côn trùng, mặc quần áo bảo hộ và loại bỏ nước đọng xung quanh nhà vẫn là tuyến phòng thủ quan trọng nhất.