Nước đã bắt đầu chảy ra khỏi đập băng của Hồ Băng Tự sát (Suicide Basin), một hồ băng hình thành bởi Sông băng Mendenhall ở Alaska. Sự kiện này dự kiến sẽ gây ra lũ lụt đáng kể dọc theo Sông Mendenhall, với mực nước dự kiến dâng cao vào cuối ngày thứ Ba và kéo dài đến thứ Tư.
Người dân ở các khu vực có nguy cơ đã được khuyến cáo sơ tán như một biện pháp phòng ngừa. Hiện tượng này, được gọi là lũ lụt bùng phát từ sông băng (jökulhlaup), xảy ra khi áp lực từ lượng nước tích tụ vượt quá khả năng chứa của sông băng. Việc nước chảy vào Hồ Mendenhall và sau đó là sông Mendenhall đã là một mối lo ngại tái diễn đối với Juneau kể từ năm 2011, với các sự kiện trước đây đã gây thiệt hại đáng kể về tài sản. Để đối phó với mối đe dọa trước mắt, một hệ thống đê tạm thời đã được lắp đặt dọc theo bờ sông để bảo vệ hàng trăm tài sản. Hệ thống này được thiết kế để giảm thiểu mực nước lũ tương đương với những gì đã trải qua vào năm trước.
Các nhà khoa học từ Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) và các đối tác đang theo dõi chặt chẽ tình hình, sử dụng dữ liệu từ máy ảnh và cảm biến laser để ước tính lượng nước trong hồ và dự báo thời điểm cũng như cường độ của lũ lụt. Thông tin này rất quan trọng để cơ quan thời tiết quốc gia (NWS) đưa ra cảnh báo sớm, cho phép chính quyền địa phương thực hiện các biện pháp sơ tán và đóng cửa đường bộ cần thiết.
Lũ lụt từ Hồ Băng Tự sát đã xảy ra hàng năm kể từ năm 2011, nhưng những năm gần đây chứng kiến sự gia tăng về cường độ và tần suất. Năm 2023 và 2024 đã ghi nhận những trận lũ lụt kỷ lục, với trận lũ năm ngoái làm hư hại gần 300 ngôi nhà. Sự gia tăng này được cho là do biến đổi khí hậu làm tan băng nhanh hơn, dẫn đến lượng nước tích tụ lớn hơn trong hồ băng. Các nhà khoa học dự đoán rằng mối nguy hiểm này có thể tiếp tục trong 25-60 năm tới khi Sông băng Mendenhall tiếp tục rút lui.
Các biện pháp ứng phó khẩn cấp đã được triển khai, bao gồm cả việc xây dựng các bức tường chắn Hesco tạm thời dọc bờ sông để giảm thiểu thiệt hại. Tuy nhiên, các giải pháp lâu dài vẫn đang được xem xét, bao gồm cả các đề xuất như xây đập quanh Hồ Mendenhall hoặc làm việc với các chuyên gia để tìm ra các giải pháp kỹ thuật khác. Chính quyền địa phương và các tổ chức cứu trợ đang nỗ lực hết sức để giảm thiểu tác động của lũ lụt, đồng thời đảm bảo an toàn cho cộng đồng và bảo vệ cơ sở hạ tầng thiết yếu.