Rừng tảo bẹ, rất quan trọng đối với sinh vật biển, đang đối mặt với các mối đe dọa từ nhiệt độ đại dương tăng cao. Khi rừng tảo bẹ suy giảm, tảo cỏ có thể thống trị các rạn san hô. Nghiên cứu được công bố trên Science bởi Farrell et al. (2025) khám phá ra một vòng phản hồi duy trì sự thống trị của tảo cỏ.
Các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu nước và rong biển ngoài khơi bờ biển Maine, Hoa Kỳ. Họ so sánh các rạn san hô do tảo bẹ thống trị ở vùng nước phía bắc mát hơn với các rạn san hô do tảo cỏ thống trị ở các khu vực phía nam ấm lên. Phân tích hóa học cho thấy sự khác biệt đáng kể trong thành phần của hai loại rạn san hô.
Đáng chú ý, tảo cỏ giải phóng các hợp chất phá vỡ các giai đoạn đầu đời của tảo bẹ. Điều này cản trở sự phục hồi của rừng tảo bẹ. Nghiên cứu cho thấy các nỗ lực phục hồi nên giải quyết cả tình trạng đại dương ấm lên và sự thay đổi hóa học củng cố sự thống trị của tảo.